Norris tempert verwachtingen rond McLaren: "We lopen wat achter"

McLaren zat er tijdens de testdagen in Bahrein prima bij. Lando Norris en Oscar Piastri wisten een groot aantal ronden op het bord te zetten. Piastri heeft zelfs de meeste gereden kilometers op de teller na de twee testweken in Bahrein. Het leek allemaal prima te gaan bij McLaren.

Toch werd de regerend wereldkampioen op de laatste dag op grote achterstand gezet in de tijdenlijst door Ferrari en Charles Leclerc. Nu zeggen tijden in de testweken niet zoveel, maar ze geven wel een indicatie hoe het ervoor staat qua snelheid. McLaren lijkt dus op een achterstand te staan. Dat is overigens een sentiment dat Lando Norris deelt in gesprek met diverse media in Bahrein.

"Ik heb het idee dat we goede stappen hebben gezet ten opzichte van vorige week naar deze week. Er waren een aantal dingetjes die aankwamen en die we hebben kunnen testen. Het is moeilijk te zeggen hoe je ervoor staat, maar we hebben veel kunnen afwerken tijdens onze testprogramma's. We hebben gedaan wat we wilden doen."

"We hebben een goed beeld gekregen van dingen als de banden en de balans, onze krachten en verbeterpunten. De volgende stop is Australië. Het komt steeds dichterbij. Maar zoals het vaak is bij testen, we zijn door veel dingen gelopen."

"We weten waar we nog tekortschieten en waar we nog aan moeten werken, maar het is nog best lastig om zoveel te verbeteren als je zelf wilt. Maar al met al: we hebben goed werk geleverd, het team heeft goed werk geleverd, en dat is alles wat we van onszelf kunnen vragen."

Ander verhaal dan in 2025

Het lijkt dus een ander verhaal te worden voor McLaren, dat vorig jaar uit de startblokken schoot. Het team zal de aanpak tijdens races dan ook iets moeten veranderen, want reserves zijn er volgens Norris niet meer. 

"Vorig jaar waren we sneller dan de rest, dus toen konden we het tijdens de race iets rustiger aan doen. Sommige dingen werkten beter, zodat we harder konden gaan. Op dit moment lopen we wat achter. We moeten dus iets meer pushen ten opzichte van onze rivalen, en daardoor hebben we wat meer bandenslijtage."

"Het is lastig om de auto in een goed werkvenster te krijgen. De auto werkte vorig jaar heel goed. Moeilijk te begrijpen, maar het werkte goed. Daarnaast is het nog heel vroeg wat betreft deze auto's, dus we blijven het in de gaten houden. Ik zou graag een auto willen die vergelijkbaar is met die van vorig jaar, want toen kon je nog weleens een mindere kwalificatie hebben om tijdens de race alsnog naar voren te rijden."

McLaren heeft nog twee weken om de auto zo sterk mogelijk te maken voor de GP van Australië. Norris heeft het idee dat er op ieder vlak nog winst te boeken is: "We werken nog altijd hard aan de auto. Op ieder vlak: racepace, de banden, kwalificaties, van alles. Maar op dit moment lijkt het erop dat we op ieder vlak nog verbeteringen moeten vinden."