Ocon eist 'grote consequenties' na online doodsbedreigingen

Esteban Ocon kende geen al te beste GP van China. Terwijl teamgenoot Oliver Bearman P5 opeiste, moest de Fransman strijden om een punt. Dat deed hij onder andere met Alpine-coureur Franco Colapinto. Toen de Argentijn zijn eerste en enige pitstop maakte, kwamen de twee elkaar op de baan tegen. Ocon tikte dankzij een onhandige actie Colapinto aan, waardoor beide coureurs spinden.

Uiteindelijk wist de Alpine-coureur zijn rug te rechten, waarna hij met een tiende plaats zijn eerste punt namens Alpine scoorde. Ocon ontving een tijdstraf en zakte terug tot de laatste plaats. Het dramatische weekend kreeg na de race een nog zuurder vervolg, nadat hij online verbaal werd aangevallen door boze Argentijnse fans. Het bleef niet alleen bij haatreacties; ook de doodsbedreigingen vlogen Ocon om de oren.

In aanloop naar de GP van Japan wordt Ocon in gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365, gevraagd naar de haatreacties. De Fransman laat duidelijk merken dat er iets aan dit soort 'fans' gedaan moet worden: "Elke vorm van online misbruik die we hebben gezien, mag absoluut niet getolereerd worden en zou grote consequenties moeten hebben."

Geen plaats voor haat

"Het hoort helemaal geen plaats te hebben in de sport, en zeker niet in onze sport. Maar ja, dat zijn de 'toetsenbordhelden'; zo zijn ze nu eenmaal. Ik denk dat dit in de toekomst een groter probleem gaat worden, en dat er waarschijnlijk ook meer consequenties aan verbonden zullen zijn voor dit soort mensen."

Ocon laat daarnaast weten zo weinig mogelijk te hebben gelet op de haatreacties en doodsbedreigingen. Voor hem was het belangrijker om eerst in gesprek te gaan met Colapinto zelf en de lucht tussen de twee te klaren.

"Voor mij was het vooral belangrijk om direct met Franco te praten, om hem echt duidelijk te maken hoe ik ernaar keek, en dat ik mijn excuses aanbood voor het incident, want het was mijn schuld. We hebben een goed gesprek gehad, alles is oké tussen ons. En ik ben blij dat hij toch een goede race heeft gehad en dat hij nog punten wist te scoren."