Hamilton verbijsterd door Red Bull: "Ze hebben mijn ongelijk bewezen"

De zeges van Max Verstappen in Maleisië en Singapore hebben tot zorgen geleid bij de concurrentie. Red Bull staat er een stuk beter voor dan eerder dit jaar en lijkt ook een factor te zijn om rekening mee te houden richting 2027 nu de basis van de auto eindelijk op orde is.

Lewis Hamilton doet dat zeker, zo blijkt in Austin. Hij steekt de loftrompet over Red Bull tijdens de persconferentie. Het gaat om een reactie op de claim van Isack Hadjar dat Ferrari over de snellere auto beschikte in Singapore.

"Allereerst vind ik Isack een geweldige coureur", vertelt Hamilton tegenover onder meer RacingNews365. "We zullen natuurlijk wel van mening verschillen. Uiteindelijk hebben ze fantastisch werk geleverd. Red Bull levert al heel veel jaar ongelooflijk werk af, dat heeft iedereen kunnen zien."

"Ze blijven me continu verbazen. En ik steek eerlijk mijn hand in eigen boezem: heel wat jaren geleden, toen ik jonger was, dacht ik echt: er is geen schijn van kans dat ze ooit kunnen tippen aan teams als McLaren met al hun historie, of Ferrari met hun rijke verleden. Maar dat hebben ze wel gedaan, ze hebben mijn ongelijk bewezen en boeken jaar in jaar uit fantastische successen."

Motor van Red Bull

Hamilton wijst op het motorproject van Red Bull. "Ik dacht echt: niemand kan een betere motor bouwen dan wat Mercedes of Ferrari kunnen met al hun middelen, ervaring en intellectueel eigendom. Opnieuw hebben ze ons, en iedereen, het tegendeel bewezen door de beste motor te bouwen."

"Ze hadden dit jaar simpelweg de sterkste krachtbron. Natuurlijk hadden ze een wat wisselvallige start, maar zoals je vorig jaar al zag, hebben ze een fantastische auto. Ze hebben geweldige coureurs, duidelijk een sterk leiderschap en ze zullen heel moeilijk te verslaan zijn."

De Brit ziet ook een voordeel van Ferrari verdwijnen. "In de afgelopen race (Singapore) waren ze in alle bochten net zo snel als wij, terwijl dat juist onze kracht was. Ze matchen ons dus in de bochten, en op de rechte stukken zijn ze drie tot vier tienden sneller. Wij hebben dit weekend een kleine upgrade meegebracht; het levert minder dan een tiende op, hooguit een halve tiende."

Toch probeert Hamilton het GP-weekend positief in te zien. "Ik denk dus niet dat ons dat ver genoeg brengt om dat gat zomaar te dichten. Misschien ligt dit circuit onze auto beter, of heeft Red Bull een minder weekend. Of misschien heeft Mercedes weer een minder weekend en staan wij klaar om toe te slaan."