Officieel: Mazepin maakt Formule 1-debuut bij Haas in 2021

Lange tijd deden geruchten de ronde dat Nikita Mazepin volgend jaar voor het Haas F1-team zou gaan racen. Het Amerikaanse team hebben dinsdag in Bahrein bekendgemaakt dat de Rus inderdaad zijn officiële Formule 1-debuut zal maken voor hun team in 2021. Dat betekent dat we de huidige Formule 2-coureur volgend jaar terug zien op de F1-grid. De verwachting is dat Nikita Mazepin de teamgenoot van Mick Schumacher zal worden bij Haas in 2021. Op officiële bevestiging van zijn komst naar het team wordt echter nog steeds gewacht. Die is er nu gekomen en Haas heeft meteen bekend gemaakt dat het een deal is voor meerdere jaren. Haas-baas Guenther Steiner is in zijn nopjes met de komst van de coureur. "Nikita heeft laten zien in de Formule 2 dat hij goed genoeg is voor de Formule 1 met twee overwinningen en enkele podiumfinishes. Hij heeft zich ontwikkeld tot een volwassen coureur in de jaren dat hij zich heeft opgewerkt in de juniorcategorieën." "Ik ben benieuwd wat hij de komende seizoenen klaar kan spelen en we kijken er naar uit om hem een kans te geven om op het hoogste niveau in de autosport te racen. Met 23 races op de kalender zal hij volgend jaar genoeg tijd krijgen om kennis te maken met de Formule 1." Ook de Rus zelf is logischerwijs heel blij met zijn Formule 1-contract. "Het is een droom die uitkomt. Ik waardeer het vertrouwen dat het team in mij heeft uitgesproken. Ze geven een jonge coureur een kans, en daar wil ik hen graag voor bedanken." "Ik kijk uit naar het opbouwen van een goede relatie met het team, zowel op als naast het circuit en wil ook graag laten zien wat ik in huis heb na een sterk Formule 2-seizoen. Het team vertrouwt op mij om de wagen voor de komende jaren te verbeteren. Die verantwoordelijkheid neem ik graag op me en ik kan niet wachten om aan de slag te gaan!" Mazepin staat momenteel op de derde plaats in het F2-kampioenschap, terwijl er nog een raceweekend te rijden is. Het kampioenschap is theoretisch nog mogelijk, maar de strijd lijkt vooral te gaan tussen Mick Schumacher en Callum Ilott. Romain Grosjean overleefde een horrorcrash tijdens de GP van Bahrein. Max Verstappen was allerminst onder de indruk van Alexander Albon en voert de druk op Red Bull op. Dit en meer in de F1-podcast van RacingNews365 met Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen, die hieronder is te beluisteren. Note: De podcast is opgenomen voordat bekend was dat Lewis Hamilton de GP van Sakhir mist