Ongelofelijke Verstappen wekt verwondering: "Hadden vier podiums op rij moeten zijn!"

Max Verstappen staat er de laatste races steeds beter voor. De Nederlander pakte in de afgelopen vier Grands Prix drie podiumplaatsen en liet zien dat Red Bull langzaam maar zeker de aansluiting vindt bij de top, ondanks een uitvalbeurt op Silverstone door een probleem met de achtervleugel.

Analist en voormalig F1-coureur Jolyon Palmer is onder de indruk van de reeks die Verstappen neerzet. De voormalig Formule 1-coureur benadrukt dat de statistieken het verhaal niet volledig vertellen.

"Het ongelooflijke aan Max is dat het eigenlijk vier podiumplaatsen op rij hadden moeten zijn. Op Silverstone lag hij op koers voor P3, maar toen kreeg hij bij Stowe problemen met zijn achtervleugel. Het hadden dus eigenlijk vier podiumplaatsen op rij moeten zijn", aldus Palmer op de F1 Nation-podcast.

Palmer ziet dat Verstappen en Red Bull steeds beter overweg kunnen met de nieuwe reglementen van 2026, al is de RB22 volgens hem nog niet waar die moet zijn. "De auto is er nog niet, maar Max begint nu zijn draai te vinden met de nieuwe reglementen. Red Bull voert uiteraard updates door en hij blijft punten pakken. Ik denk dat hij kansen op overwinningen zal krijgen. Sommige circuits zullen hen echter beter liggen dan andere."

Het verschil met vorig seizoen is volgens Palmer veelzeggend. Verstappen kende in 2025 een dramatisch weekend in Boedapest, waar hij niet verder kwam dan de negende plek. "Vorig jaar was Boedapest bijvoorbeeld verschrikkelijk voor hem. Het was een dramatische race en dit jaar wordt hij er gewoon tweede. Dat laat eigenlijk zien welke stappen ze aan het zetten zijn."

Minimale verschillen

Collega-analist James Hinchcliffe plaatst de opmars van Verstappen in een breder perspectief. De voormalig IndyCar-coureur wijst op de minimale verschillen tussen de topteams nu het seizoen vordert. "Als het kampioenschap vier races geleden was begonnen en iedereen op dat moment over dezelfde auto's had beschikt als nu, zouden de eerste zes coureurs binnen negen punten van elkaar staan."

"Je zegt dat het voor Max drie, eigenlijk vier, podiumplaatsen hadden moeten zijn. Charles Leclerc heeft podiumplaatsen gepakt en een race gewonnen, Lewis Hamilton heeft een race gewonnen en Lando Norris heeft inmiddels ook een race gewonnen."

"Het is echt indrukwekkend hoe het de afgelopen races steeds heen en weer is gegaan. Een verschil van slechts negen punten zou de eerste zes coureurs van elkaar scheiden."