Piastri en McLaren delen pak slaag uit aan Verstappen en co

We zijn wel gewend dat de derde vrije training nooit zo rap op gang komt, maar nu maakten de coureurs het wel heel erg bont. Na 20 minuten hebben we de helft van de coureurs nog niet gezien. We zien dan een mix van medium en zachte banden, waarbij McLaren op medium banden begint, waardoor men Charles Leclerc en Carlos Sainz voor zich moet dulden.

De tijden kelderen vervolgens met rasse schreden, waarbij Max Verstappen zich op medium banden weliswaar in de top zes meldt, maar wel op acht tienden van George Russell op softs. Met een nieuwe pushronde wint hij wel wat terug, maar het houdt niet over. Op medium banden moet hij bijvoorbeeld ook de Aston Martin van Fernando Alonso voor zich dulden.

Met nog twintig minuten te gaan stuurt Verstappen zijn RB21 de baan op op zachte banden. Hij gaat naar de snelste tijd met paarse sectoren in sector 1 en 3. Een ronde later volgt Lando Norris het voorbeeld van de Nederlander en de Brit gaat sneller dan de Red Bull-man in de eerste sector. Echter in bocht 9 schiet hij te wijd en moet hij de alternatieve route pakken. De achterkant stapt uit, maar Norris vangt hem vingervlug op.

Maar McLaren zou McLaren niet zijn als men zich richting het einde van de sessie wel gewoon dik van voren meldt. Norris pakt een halve seconde op Verstappen en Oscar Piastri zelfs een volle seconde, dit alles natuurlijk op de zachte band.

Dat gaat laat ruimte voor de nodige coureurs om zich óók voor Verstappen te melden, jongens zoals bijvoorbeeld Charles Leclerc en George Russell. En Yuki Tsunoda dan? Die geeft nog eens een halve seconde toe op Verstappen en komt niet verder dan P14.

Een late run voor Verstappen op gebruikte softs, met een gewijzigde setup, levert Verstappen niet de gewenste jump op, waardoor P5 ook P5 blijft.