Piastri in gesprek met McLaren over omstreden teamorder

McLaren hoopte aan het einde van de Grand Prix van Italië op een safety car, om zo wellicht nog de zege te kunnen pakken op Monza. Maar dat gebeurde niet, en dus won Max Verstappen op overtuigende wijze in de Red Bull RB21. Oscar Piastri maakte aan het einde van de race als eerste McLaren-coureur zijn pitstop, waarna Lando Norris volgde.

Bij Norris ging het echter mis en hij stond veel langer stil dan de bedoeling was. Zodoende kwam Piastri voor zijn titelconcurrent op de baan, terwijl Norris voor de pitstop nog op de tweede positie lag, met Piastri op P3. Uiteindelijk besloot McLaren om in te grijpen door een dubieuze teamorder in te zetten: Piastri liet Norris voorbij, waarna de twee vrij waren om met elkaar te racen. Tot een gevecht kwam het niet meer, en dus eindigde Norris 'gewoon' als tweede en Piastri als derde.

Na afloop van de race ging het als vanzelfsprekend veel over dat moment. Twijfelde Norris er eigenlijk aan dat zijn teamgenoot hem weer liet passeren? "Nee. Omdat we dat als team hadden besloten en we het daar allemaal over eens waren", vertelt de Brit tegenover onder meer RacingNews365. Als Piastri de vraag krijgt in hoeverre hij twijfelde over het verzoek om Norris voorbij te laten, zegt hij het volgende.

"Dat is iets wat we zullen bespreken, en we hebben het al eerder besproken. Ik denk dat het een redelijk verzoek was. Lando kwalificeerde zich ervoor, lag de hele race voorop en verloor die positie buiten zijn schuld om. Ik heb gezegd wat ik te zeggen had via de radio. En toen ik het tweede verzoek kreeg, ging ik niet tegen het team in. Ik denk dat er naast Lando en mij nog veel meer mensen en een cultuur te beschermen zijn. Uiteindelijk is dat heel belangrijk voor de toekomst."

Nu zijn er nog acht races te gaan, met Piastri die 31 punten voor Norris ligt in de strijd om de wereldtitel. Maar stel als de situatie in Italië twee of drie races voor het einde van het seizoen zou plaatsvinden, met het kampioenschap dat nog steeds spannend is: zouden de twee teamgenoten dan nog steeds verwachten dat hen gevraagd zou worden om te wisselen als de auto voor hen een trage pitstop had gemaakt? En zouden ze dat dan doen? "Ja, omdat dat is wat we als team hebben afgesproken", zo zegt Norris. Piastri sluit zich daarbij aan met een korte 'ja'.