Red Bull baart opzien met prognose voor nieuwe auto Verstappen

Over iets meer dan twee weken zit het Formule 1-seizoen 2025 er alweer op. Het jaar zat vol met prachtige verhalen, maar de teams hebben weinig tijd om terug te blikken. Eind januari moeten de nieuwe auto's immers in Barcelona staan voor de eerste wintertest van 2026. Het belooft een superspannende aanloop te worden, vooral omdat niemand weet hoe het gloednieuwe tijdperk gaat beginnen. Welk team is heel sterk en wie loopt tegen problemen aan?

Met name Red Bull staat in het middelpunt van de belangstelling. Het team uit Milton Keynes begint aan de grootste uitdaging uit haar geschiedenis, omdat Max Verstappen voor het eerst met een eigen Red Bull-motor aan de start zal verschijnen. De krachtbron is ontwikkeld in samenwerking met Ford, dat kennis over de elektrische componenten heeft gedeeld.

Maar wat kunnen we van Red Bull verwachten? In principe beschikken leveranciers als Mercedes en Ferrari over veel meer ervaring, wat de opdracht voor Red Bull niet makkelijker maakt. Het team counterde natuurlijk wel door verschillende engineers over te nemen van onder meer Mercedes en Honda en zo veel kennis binnen te halen.

Voorzichtige voorspellingen

Toch blijft Red Bull bijzonder voorzichtig over de kansen voor 2026. Helmut Marko, toch een man van opbeurende woorden en positieve voorspellingen, baarde opzien met zijn prognose voor de nieuwe auto van Verstappen. Hij voorziet namelijk een zeer lastig eerste halfjaar. Marko zei het volgende tegenover oe24: "Het is natuurlijk onwaarschijnlijk dat we met onze eigen motor meteen de snelsten zijn."

"Zolang we niet volledig kansloos zijn, zoals toen met Renault (de motor, red.), is dat prima. Bovendien is er de regel van de FIA dat je na zes maanden mag bijstellen. Zolang we zien dat we vooruitgang boeken met de nieuwe auto, zijn we tevreden. Het einddoel is om te kunnen winnen. Dat wil zeggen: in de tweede helft van het jaar willen we weer races winnen."

Natuurlijk zou je kunnen zeggen dat Marko een realistisch beeld schetst over de uitdaging van Red Bull. Zomaar even domineren was vrij uniek geweest, maar bij een topteam als Red Bull bestaat er natuurlijk geen tijd om rustig een achterstand in te halen. Als Red Bull het tempo niet kan volgen in de eerste seizoenshelft, is een wereldtitel buiten bereik.

De rol van Verstappen

Nu is het project van Red Bull er natuurlijk één van de lange adem. Alleen speelt de situatie van Max Verstappen wel een rol. Hij bleef tot nu toe Red Bull altijd trouw en zal echt niet na twee matige races een andere mening hebben, maar de benoemde ontwikkeling van Marko moet er wel komen. Stel dat Verstappen in de eerste seizoenshelft in de middenmoot bivakkeert en er geen ontwikkeling zichtbaar is, wat gebeurt er dan?

Red Bull mag dus niet op haar lauweren gaan rusten. Realisme voert de boventoon, maar deze prognose belooft niet veel voor de titelkansen van Verstappen. De Formule 1-wereld zal dan ook de ontwikkeling van Red Bull goed in de gaten houden. Hoe snel zit er succes in en hoeveel geduld heeft Verstappen. Volgens Marko is geduld nu ieder geval een schone zaak.