Red Bull-dilemma zorgt voor verbijstering: "Het slaat helemaal nergens op!"

Binnen de Red Bull-familie moet er nog een beslissing worden genomen over één stoeltje bij Racing Bulls. Arvid Lindblad blijft 100 procent zeker aan voor 2027, maar Liam Lawson voelt de hete adem van Nikola Tsolov in de nek. Binnen Red Bull heerst het volgende dilemma: kies je voor de ervaring van de sterk presterende Lawson, of geef je het toptalent Tsolov de kans? Sky-analist Karun Chandhok begrijpt er niets van.

"Ik zie echt op geen enkele manier data of  informatie die erop wijst dat Tsolov op dit moment sneller of een betere optie is dan Lawson", vertelt Chandhok in de Sky F1-podcast. "Objectief gezien begrijp ik dat gewoon niet. Volgens mij zei ik vrijdag al dat het een van de meest onrechtvaardige ontslagen in de F1 zou zijn als Liam zijn zitje kwijtraakt. Daar sta ik nog steeds achter."

Chandhok legt uit waarom. "We moeten niet vergeten dat Toro Rosso destijds is opgericht als een team om jonge coureurs door te laten stromen naar het hoofdteam. Sebastian Vettel was het eerste grote en succesvolle product, en daarna kregen we een Max Verstappen en Carlos Sainz. Maar ze staan er nu heel anders voor."

Evolutie van Racing Bulls

Chandhok wijst op de evolutie van Racing Bulls. "Ze bevinden zich in een compleet andere positie. Ik herinner me nog dat ik destijds zelf Red Bull-junior was en dat we allemaal op de deur van Helmut Marko liepen te kloppen met: 'Alsjeblieft, alsjeblieft, geef me een kans.'"

"Maar ze zijn nu niet meer dat team van 20 jaar geleden. Ze hebben Verstappen als hun gevestigde eerste rijder, en dat blijft nog wel even zo. Ze zijn er niet meer op uit om voortdurend twee stoeltjes te laten roteren; ze zoeken nu naar de vervanging voor één coureur naast Max. Ik denk dat je vandaag de dag veel beter af bent met Liam, zelfs als je hem nooit meer promoveert naar het hoofdteam."

De voormalig F1-coureur snapt duidelijk niets van de discussie. "Zelfs als je zegt: 'Liam heeft zijn kans gehad, hij heeft het verpest, hij gaat niet meer terug naar het topteam en daarom wisselen we hem.' Dan nog zou ik Liam liever behouden als referentiepunt voor alle andere jonge talenten die doorkomen."

"Als je Lindblad in zijn tweede seizoen hebt en Tsolov als rookie, dan is er geen duidelijke benchmark. Er is geen heldere referentie; we weten immers niet hoeveel progressie Lindblad heeft gemaakt in zijn tweede jaar. Hij zou net zo'n grote stap kunnen zetten als Kimi Antonelli, of juist niet. Waarom zou je die twijfel over de algehele prestatie van het team willen laten bestaan?"

Chandhok sluit hoofdschuddend af: "Voor mij slaat het dus helemaal nergens op. Ik zou Tsolov een heleboel tests en TPC-programma's laten doen. Hij is duidelijk een goede coureur en heeft het geweldig gedaan in de F2, maar ik zou het team gewoon hetzelfde houden."

"Bovendien zijn ze geen achterhoedeteam meer; ze zijn de top van het middenveld. Er zit heel veel commercieel geld bij dat team, heel veel prijzengeld, en ik begrijp simpelweg niet waarom je dat zou veranderen."