Red Bull haalt schouders op over Verstappen-thema: "Dat ga ik Max echt niet elke week vragen"

Nu de Formule 1-reglementen voor 2027 en 2028 definitief zijn aangepast, lijkt de toekomst van Max Verstappen in de F1 wel zeker te zijn. De vraag is alleen bij welk team. De viervoudig wereldkampioen heeft nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar hij zal snel verbeteringen willen zien. Momenteel is de RB22 niet in staat om op pure snelheid te vechten voor zeges, iets wat Verstappen maar wat graag wil zien.

De 28-jarige Nederlander heeft bovendien nog niet definitief laten weten dat hij ook in 2027 bij Red Bull blijft, al zijn er verder niet heel veel opties voor Verstappen. In Oostenrijk wordt er verder gepraat over de toekomst, waarbij het onder meer over de exitclausule van de coureur gaat. Tijdens de officiële persconferentie in Oostenrijk is onder meer Red Bull-teambaas Laurent Mekies aanwezig en de toekomst van Verstappen is als vanzelfsprekend een onderwerp van gesprek. Daarbij gaat hij eerst in op de vooruitgang van Red Bull.

"We startten heel ver naar achteren. We hebben de stap gezet in Miami, vier races geleden, waardoor we rond de grens van vier tot vijf tienden kwamen. Dat stelt ons op sommige circuits in staat om mee te strijden voor het podium, en op andere circuits lukt dat niet. Maar los van Max; daar zijn we hier niet voor gekomen. We weten dus heel goed dat we nog meer stappen moeten zetten", zegt hij tegenover onder meer RacingNews365.

"Dit weekend is een behoorlijk cruciale stap om dichterbij te komen en mee te strijden om betere posities. Dat betekent niet dat alles dit weekend al opgelost zal zijn. Het betekent dat we wat tijd nodig hebben om dat pakket aan de praat te krijgen. Het is nu nog erg omvangrijk. Of dat invloed heeft op de timing van de gesprekken met Max? Eerlijk gezegd, nee."

"Max weet heel goed hoeveel een Formule 1-team moet goedmaken om een achterstand van één seconde op de concurrentie in te halen. We hopen dat we dit weekend kunnen afsluiten met een achterstand van nog maar twee of drie tienden op de concurrentie, wat gezien het aantal races volgens mij een bijzondere vooruitgang is. Dat is wat op dat moment telt: dat we dat gat continu kunnen dichten. Ik ben er zeker van dat dat voor ons allemaal de belangrijkste factor is."

'We vragen het Max niet elke week'

Niet veel later wordt er aan Mekies gevraagd of Verstappen al zijn ja-woord voor 2027 heeft gegeven. "Ik geloof dat ik tijdens de laatste keer dat ik in deze persconferentie zat, heb gezegd dat ik Max niet elke week vraag of hij blijft. Max heeft ons duidelijk gemaakt dat hij bij het team wil blijven. Het is eveneens duidelijk dat hij een snelle auto nodig heeft om tevreden te zijn binnen het team."

"Misschien herinner je je ook nog dat hij zich uitgesproken heeft over de vooruitgang die we moesten boeken op het gebied van de regelgeving. We bevinden ons in een gelukkige situatie voor de sport, waarbij er een zeer open dialoog is geweest tussen de FIA, de F1 en de teams. We zijn erin geslaagd om de regels voor 2027 en 2028 aan te passen. Ik denk dat dit niet alleen geweldig is voor Max, maar ook voor de snelle coureurs en voor de sport."

"Zoals ik een paar weken geleden al zei: we vragen het Max niet elke week. Hij pusht samen met ons en helpt ons de juiste ontwikkelingsrichting voor de auto te vinden. Ook vanochtend (tijdens de eerste vrije training) hebben we weer uitgebreide tests uitgevoerd om alle mogelijke oplossingen te vinden. Dit is voor ons geen onderwerp van discussie. Het gaat er voor ons om de auto weer op het gewenste niveau te krijgen, en zoals jullie hopelijk zullen beamen: als de auto weer op het gewenste niveau is, zullen deze zaken wel ter discussie komen."