Red Bull laakt gridstraf van Verstappen: "Het was ongehoord"

Max Verstappen verraste vriend en vijand door poleposition te pakken tijdens de kwalificatie in Qatar, maar echt lang kon hij niet van dat succes genieten. Enkele uren later ontving hij namelijk een gridstraf naar aanleiding van een incident met George Russell. De beide heren zaten in een opwarmronde tijdens Q3, toen Verstappen Russell ineens in de weg reed. Het kwam de Nederlander uiteindelijk op een straf van één plek te staan en de frustratie was zelfs na het winnen van de race, een dag later, nog duidelijk voelbaar. 

Dat zag ook teambaas Christian Horner, die tegenover onder meer RacingNews365 uitlegt wat die frustratie met Verstappen deed. "Laten we zeggen dat hij niet blij was met de beslissing. Het was een erg vreemde keuze, want gezien de beide auto's reden op dat moment een langzame ronde. Ik vond dat Russell en Mercedes er wel erg extreem op reageerden en het was ongehoord dat Max voor een incident in een langzame ronde een straf van één plaats krijgt."

Toch zag ook Horner hoe Verstappen de situatie volledig omdraaide. "Hij zette de slechte, vieze kant van de grid om in een van zijn beste starts van het jaar en was vastberaden om te winnen. Waar George ook zou remmen, Max zou het nog later doen. En hij zette die goede startpositie om in een leidende positie aan het einde van bocht één."

En hoe kijkt Horner verder terug op het verloop van de race? "Nou ja, tijdens de sprintrace kwamen we Nico Hulkenberg al niet voorbij, maar tijdens de race had Max alles onder controle. Sprintraces zijn natuurlijk iets ingewikkelder, want je hebt maar een sessie voor je in parc fermé belandt. Ik denk dat we voor de sprintkwalificatie gewoon niet in het juiste werkvenster opereerden en dat geldt ook voor de sprintrace, maar door de aanpassingen die we na de sprintrace doorvoerden zat de auto wel in het juiste werkvenster."

"En vanaf dat moment merkte Max meteen dat het met de banden ook beter ging. Om dan tijdens de kwalificatie die poleposition te pakken is wel echt heel mooi, maar om dan vanaf de tweede plek te starten en nog de race te winnen... Hij heeft een goede race gereden. Hij heeft goed op de banden gelet, dus kon hij lang vooruit op de mediums. Toen neutraliseerden de safety cars de boel natuurlijk nog even, maar zelfs op de harde band en bij het niet werken van de lampen van de safety car kon hij zijn leiding verdedigen."