Red Bull moet eens goed in de spiegel kijken

Eind 2024 moest er iets gebeuren bij Red Bull Racing, daar was iedereen het over eens. Sergio Perez worstelde enorm, moest vertrekken en werd vervangen door Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander had pas elf races gereden in de Formule 1, maar mocht het toch gaan proberen naast Max Verstappen. Lawson had meer potentie dan de ervaren Yuki Tsunoda, zo luidde de verklaring van Red Bull.

Nu zijn er twee races gereden en wordt er wéér gewisseld bij Red Bull. Lawson kwam totaal niet uit de verf in de lastige RB21 en wordt teruggezet naar Racing Bulls. Dat hij geen enkele keer Q1 overleefde en geen punten scoorde, spreekt niet in het voordeel van Lawson, maar toch moet vooral de top van Red Bull eens goed in de spiegel kijken. Het team heeft zelf een hoofdpijndossier gecreëerd rond het tweede stoeltje, Lawson valt weinig te verwijten.

Want ga maar na, Lawson is na Pierre Gasly, Alex Albon en Perez de vierde coureur die verzuipt naast Verstappen. De Nederlander presteert op een ontzettend hoog niveau met een auto die ongetwijfeld vooral naar zijn wensen wordt ontworpen. Als team heb je dan de verantwoordelijkheid om niet te veel druk op je tweede coureur te leggen, zeker als diegene zeer onervaren is. Hoe kan je nou van Lawson verwachten dat hij er direct staat als de auto niet op orde is, als hij nog veel moet leren én als hij de desbetreffende circuits in Australië en China niet kent? Red Bull zou beter moeten weten na de voorbeelden met Gasly en Albon, die ook in de auto plaatsnamen als relatief onervaren coureurs.

Het is dan ook zeer kwalijk dat Christian Horner en Helmut Marko direct met de hakbijl klaarstaan voor Lawson. Dat Red Bull voor de derde keer het vertrouwen van een onervaren coureur om zeep helpt, valt echt niet meer te verkopen als je een topteam bent in de Formule 1. Red Bull schuift na twee races alsnog Tsunoda naar voren en geeft zo stiekem haar eigen fout toe. En het is dus niet de eerste keer.

Nu mag Tsunoda het gaan proberen naast Verstappen. Het valt te hopen voor Red Bull dat de Japanner zijn ervaring kan omzetten in betere prestaties. Misschien had Tsunoda aan het begin van het seizoen al een kans verdiend na zijn sterke prestaties in 2024, maar nu komt ook hij in een lastige situatie terecht. Tsunoda zal namelijk ongetwijfeld met twee coureurs vergeleken worden. Hij moet dichter bij Verstappen staan én het beter doen dan Lawson. En als het avontuur mislukt, zit Red Bull helemaal met de gebakken peren. Er staat niet direct weer een vervanger klaar. Plus, je hebt in één jaar twee coureurs laten verpieteren.

Red Bull heeft zichzelf dan ook flink in de nesten gewerkt. In vier maanden tijd is er een enorme afkoopsom voor Perez neergelegd én wordt zijn vervanger al opzij geschoven. De chaos bij het team is compleet en wellicht heeft dat ook gevolgen voor Verstappen, die ongetwijfeld hoofdschuddend toekijkt. Red Bull is al een tijdje Red Bull niet meer.