Red Bull benadrukt 'complexe' uitdaging naast Verstappen: "Hadjar niet blij met wat ik zeg"

Max Verstappen krijgt met Isack Hadjar zijn zevende teamgenoot bij Red Bull. Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda moesten uiteindelijk het onderspit delven ten opzichte van de inmiddels viervoudig wereldkampioen. Ricciardo en Pérez konden het Verstappen nog het meest lastig maken.

Hadjar is dan ook de man die het beter zou moeten doen naast de Nederlander. De Fransman kende een prima debuutseizoen in de koningsklasse van de autosport. Hij finishte op het podium in Zandvoort en eindigde op P12 in de WK-stand. 

Red Bull-teambaas Laurent Mekies erkent dat het beter moet wat betreft het tweede stoeltje. "Om te beginnen verbergen we niet dat we beter moeten presteren met die tweede auto, en dat geldt ook voor het tweede deel van vorig jaar. Ja, we hebben enige vooruitgang geboekt met Yuki, maar niet op het niveau dat we hadden moeten bereiken. We zijn ons er dus van bewust dat we daar beter moeten presteren", zegt Mekies op de Autosport Business Exchange.

"Er is geen gemakkelijke oplossing. Het is een complexe kwestie die we ook als zodanig benaderen. Ik denk dat Isack over een ongelooflijke snelheid beschikt. We vinden dat het niveau waarop hij vorig jaar begon, met zijn startsnelheid, uitstekend was. Op het niveau van de allerbesten."

'Hij is er vanaf dag één met maximale intensiteit voor gegaan'

De Red Bull-teambaas vervolgt: "Maar we zijn er evenzeer van overtuigd dat de grote jongens, de kampioenen, niet alleen een ongelooflijk startpunt hebben, maar ook vooruitgang boeken. Het gaat niet alleen om vooruitgang in volwassenheid of in de dialoog met de engineers; ze gaan ook daadwerkelijk sneller."

"Isack zal niet blij zijn met wat ik ga zeggen, maar ik denk dat in sommige opzichten, door het feit dat alles in 2026 is verandert, er sprake is van een reset in hoe je zoveel mogelijk uit de auto kunt halen." Mekies gaat verder met zijn verhaal: "Maar hij is er vanaf dag één met maximale intensiteit voor gegaan. Hij is naar Londen verhuisd."

"Hij is zich volledig bewust van de uitdaging. Hij staat met beide benen op de grond. Hij is een zeer bescheiden jongen en we gaan hem volledig ondersteunen om ervoor te zorgen dat hij zijn talent in die auto kan laten zien", zegt de Red Bull-teambaas tot slot.