Red Bull-teambaas deelt complimenten uit aan Verstappen: "Ongelooflijk!"

Het raceweekend in Mexico verliep in eerste instantie niet volgens plan voor Max Verstappen en Red Bull Racing. De Nederlander sloot de tweede vrije training nog als snelste af, maar was langzaam in de long runs. Tot overmaat van ramp kwam hij er in de kwalificatie totaal niet aan te pas en hij moest zo genoegen nemen met een vijfde startpositie. De overwinning was buiten bereik, en het bleef nog lang de vraag of een podium wel mogelijk was.

Tijdens de race wist Verstappen het tij echter te keren, samen met zijn team. Na de start op de mediums zakte hij na zijn pitstop terug naar P8, maar zijn tweede stint op de zachte band was ijzersterk. Zo lag hij ineens weer op podiumkoers, en kwam hij uiteindelijk als derde over de streep. P2 had er nog in gezeten, ware het niet dat de virtual safety car Verstappen ervan weerhield Charles Leclerc in te halen.

Teambaas Laurent Mekies laat in gesprek met RacingNews365 weten dat hij dit niet had verwacht. "Ik denk dat we het allemaal wel eens waren met het feit dat we hier niet in dezelfde sterke positie zaten, waar we de afgelopen races wel in zaten. Er is geen duidelijke verklaring, maar ik denk dat het meest voor de hand liggende aspect wel was dat we Max geen auto konden geven waar hij mee kon pushen. Dat hoorde je over de boordradio ook al voorbij komen. Hij kon het in ieder geval niet zoals hij het normaal wel kan, en dat maakte ons gewoon langzamer." 

"Best mogelijke resultaat"

Bij Red Bull is inmiddels wel een soort bewustzijn ontstaan van de zwakke plekken van dit weekend. Of het allemaal genoeg was geweest, trekt Mekies in twijfel. Hij deelt dan ook complimenten uit aan een specifieke concurrent. "We zijn ons wel bewust van sommige elementen waarop we wat lieten liggen."

"Was dat alles genoeg geweest om Lando Norris bij te blijven dit weekend? Nee, dat denk ik niet. Ik moet hen dan ook complimenteren, want zij waren ontzettend snel dit weekend. Onverslaanbaar. Ik zou ook liegen als ik nu zou zeggen dat we weten hoe we sterker terug moeten komen. Dat weten we nog helemaal niet."

Toch is de Fransman ontzettend onder de indruk van het optreden van Verstappen. "Maar we hadden een lastige vrijdag en een nog lastigere zaterdag, dus vanaf de vijfde startpositie hadden we in een nog veel slechtere situatie terecht kunnen komen. De race was ook erg gespannen, maar iedereen binnen het team was erg sterk en de strategie was goed. Dat hielp ons zeker vooruit. Die tweede stint van Max was ook ongelooflijk, en dat alles samen heeft ons terug competitief gemaakt. Op die virtual safety car na was dit waarschijnlijk het best mogelijke resultaat."