Red Bull-teambaas deelt complimenten uit: “Dat is de magie van dit team”

Het seizoen begon ronduit teleurstellend voor Max Verstappen en Red Bull Racing, maar inmiddels hebben ze het tij weten te keren. Sinds de Grand Prix van Nederland heeft Verstappen drie overwinningen op zijn naam geschreven, en ook nog eens vier podiumplaatsen. De sfeer zit er daarom goed in, ziet ook teambaas Laurent Mekies.

De Fransman is vooral lovend over de mindset die hij binnen zijn team ziet, legt hij uit in de Talking Bull-podcast: "Als je als buitenstaander binnenstapt, voel je die vechtlust binnen het team. Het maakt niet uit op welke positie we staan, je kunt tegen iedereen praten als je koffie gaat halen: ze geven alles voor die uitdaging. Iedereen weet precies wat er de laatste race is gebeurd en wat er op het spel staat voor volgend jaar."

"We nemen grote risico's, dat hoort bij dit team. Dat levert ook de grootste glimlach op als het uiteindelijk lukt. Iedereen wil de risico's wel nemen, maar niemand wil falen. Hier begrijpen we dat falen soms onderdeel is van risico's nemen, en dat dat pijn doet. Maar we komen sterker terug en helpen elkaar, en zo pushen we elkaar nog harder de volgende keer."

Het blijft niet alleen bij die vechtlust, ziet Mekies. Hij ziet namelijk ook dat zijn team koste wat kost het maximale uit de auto wil halen. Ze laten zich niet uit het veld slaan door lastige omstandigheden of een auto die niet naar behoren werkt, en werken in plaats daarvan juist nóg harder. Daar is de teambaas trots op.

"Er is ook altijd een overheersend gevoel van niet op willen geven. We weten dat we het opgelost gaan krijgen, en daar is dit team juist zo goed in. Aan de andere kant was er ook het besef dat het heel oncomfortabel zou zijn om de hoop maar gewoon op te geven als je niet blij bent met de performance van de auto. We kunnen niet zomaar naar de volgende auto kijken en hopen dat het allemaal oké zal zijn."

Niet opgeven

"Dit team is vooral goed in het blijven pushen, ook met deze auto. Dat heeft niet alleen de performance opgeleverd die we nu hebben, maar het geeft ook het zelfvertrouwen dat je de limieten begrijpt en weet waar je de performance vandaan moet halen. Ja, de nieuwe reglementen zijn anders. Maar de mensen blijven hetzelfde, de middelen veranderen niet. De aanpak en het proces zijn hetzelfde, en nu weten we dat we elkaar kunnen vertrouwen. Dit jaar is het ons gelukt en dat geeft vertrouwen voor volgend jaar, zelfs als het wat tijd kost."

Het kost alleen wel veel tijd en moeite, want op dit moment werkt een groot deel van het team aan twee auto's: die van 2025 én de nieuwe voor 2026. Toch is dat volgens Mekies geen probleem. "Dat is vooral de spirit binnen het team. Als je terugkijkt en dingen bespreekt met Pierre (Waché, technisch directeur, red.), zal hij je ook vertellen dat je gewoon nooit opgeeft met een auto. Zo gaat dat gewoon."

"Ja, de meeste mensen in ons team zijn met de twee projecten tegelijk bezig, maar ze werken gewoon twee keer zo hard! De intensiteit wordt verder opgevoerd, en dat is ook de magie van dit team."