De Grand Prix van Maleisië in 2013 staat in de geschiedenisboeken gegrift als het moment waarop de spanningen binnen Red Bull Racing hun kookpunt bereikten. Hoewel Sebastian Vettel vanaf poleposition startte in Sepang, was het Mark Webber die na een kletsnatte start de controle overnam.
De Australiër, gestart vanaf de vijfde plek, profiteerde optimaal van de lastige omstandigheden en reed lange tijd comfortabel aan de leiding. Met het oog op de bandenslijtage en het brandstofverbruik in de verzengende hitte van Maleisië, greep de teamleiding van Red Bull in. Het beroemde gecodeerde bericht 'Multi 21' werd over de boordradio gestuurd. Dit betekende simpelweg: auto nummer twee (Webber) blijft voor auto nummer één (Vettel).
Wat er in ronde 46 gebeurde, zorgde voor een schokgolf in de paddock. Ondanks de expliciete opdracht om zijn positie te houden, opende Vettel de aanval. Met behulp van DRS en verser rubber zette hij een gedurfde actie in aan de buitenkant van bocht 4. De teamgenoten vochten wiel-aan-wiel en raakten elkaar bijna, voordat de Duitser zich erlangs knokte en de overwinning opeiste.
IJskoud podium
De spanning was na de finish direct voelbaar. In de cool-down room weigerde een ziedende Webber elk contact met Vettel. In plaats daarvan beet hij hem toe: "Multi 21, Seb. Yeah... Multi 21." Vettel wist op dat moment geen woord uit te brengen.
Het podium dat volgde werd door analisten omschreven als een van de meest kille ceremonies in de geschiedenis van de sport. Webber overwoog zelfs even om het podium volledig te boycotten, maar besloot uiteindelijk toch de bokaal in ontvangst te nemen, al kon er geen glimlach vanaf.
Vlak na de race bood Vettel nog schoorvoetend zijn excuses aan: "Ik was aan het racen, ik was sneller en ik haalde hem in. Ik ben nu het zwarte schaap, het enige wat ik kan doen is mijn excuses aanbieden aan Mark."
Die berouwvolle houding was een race later, in China, echter volledig verdwenen. "Ik verontschuldig me niet voor het winnen. Dat is waar het team me voor betaalt en waarom ik hier ben", verklaarde hij toen strijdvaardig.
Wraak voor Brazilië
Achteraf bleek dat de actie van Vettel niet uit de lucht kwam vallen. Het was een verlate wraakactie voor de seizoensfinale in Brazilië het jaar ervoor. Daar had Webber de Duitser bij de start tegen de pitmuur gedrukt, wat er mede toe leidde dat Vettel spinde na een touché met Bruno Senna. Red Bull-teambaas Christian Horner bevestigde later dat de actie in Maleisië 'honderd procent' een vergelding was.
De 'Multi 21'-saga werd het symbool voor teamorders die volledig ontspoorden. Het markeerde het begin van het einde voor de samenwerking tussen het tweetal; Webber diende het seizoen uit bij Red Bull, voordat hij de Formule 1 definitief verliet.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!