Red Bull wacht haast onmogelijke opgave met teamgenoot van Verstappen

Eind 2024 hoopte Red Bull het rumoer rond het tweede zitje definitief te beëindigen. Sergio Perez moest vertrekken en Liam Lawson werd aangesteld als vervanger. De Nieuw-Zeelander had op dat moment pas elf races gereden, maar zou meer potentieel hebben dan Yuki Tsunoda, die teleurgesteld bij Racing Bulls achterbleef.

Voorlopig komt het benoemde potentieel van Lawson er echter totaal nog niet uit. De coureur werd in Australië en China in Q1 uitgeschakeld en heeft nog geen enkel punt gescoord. Zijn prestatie op het Shanghai International Circuit kan zelfs als een fiasco worden omschreven, want Lawson eindigde in de sprintkwalificatie én kwalificatie op de laatste plaats en kwam als vijftiende over de streep in de GP. Dat hij door diskwalificaties nog opschoof, was een schrale troost.

Het maakt dat Red Bull een drastisch besluit overweegt. RacingNews365 heeft namelijk begrepen dat het team mogelijk voor een coureurswissel gaat. Yuki Tsunoda zou dan gepromoveerd worden naar Red Bull, terwijl Lawson naast Isack Hadjar plaatsneemt in de Racing Bull. Er is nog geen definitief besluit genomen, maar er zal verder over gesproken worden tijdens een ingelaste noodvergadering in Milton Keynes. Dan gaat het ook onder andere over hoe Red Bull de kloof met McLaren gaat dichten.

Red Bull staat alleen voor een haast onmogelijke opgave met de teamgenoot van Verstappen. Het moge duidelijk zijn dat Lawson voorlopig niet aan de verwachtingen voldoet, maar het is de grote vraag of een wissel het probleem oplost. Achtereenvolgens Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez én Lawson kwamen niet in de buurt van Verstappen en Red Bull lijkt momenteel ook niet over een sterke auto te beschikken. Dat Verstappen er relatief goed bij staat, verbloemt de situatie. Het is écht niet zeker dat Tsunoda het direct veel beter gaat doen en in de buurt van Verstappen komt.

Bovendien geeft Red Bull een slecht signaal af als ze na twee races Lawson alweer 'degraderen' naar Racing Bulls, om nog niet te spreken van een enorme deuk in het vertrouwen van de coureur. Christian Horner en Helmut Marko hebben afgelopen winter een weloverwogen besluit genomen en zorgen niet voor rust als er nu weer een wissel plaatsvindt. Het zal vragen opleveren over het coureursbeleid van het team, terwijl het binnen én rond Red Bull eigenlijk moet gaan over hoe ze het tij gaan keren.

Al met al zit Red Bull in een heel lastig parket. Wanneer er vast wordt gehouden aan Lawson, wordt de situatie haast onhoudbaar als hij ook in de komende triple header het tempo niet kan volgen. Maar of Red Bull van Tsunoda kan verwachten dat het véél beter gaat, is ook maar de vraag. Het zitje naast Verstappen blijft zo nog steeds een hoofdpijndossier. En het einde is niet in zicht, ook niet als Red Bull drastische besluiten neemt.