Directeur Circuit Zandvoort verklaart einde aan F1 GP Nederland

Van vrijdag 21 tot en met zondag 23 augustus staat de F1 Grand Prix van Nederland op het programma. Het belooft een memorabele editie te worden, omdat Circuit Zandvoort vanaf 2027 van de F1-kalender verdwijnt. Nederland gaat er met een knaller uit nu er een sprintweekend wordt georganiseerd. Op zaterdag komt er een extra race bij.

De organisatie maakte het besluit om te stoppen vorig jaar bekend. RacingNews365 sprak voor de laatste editie uitgebreid met directeur Robert van Overdijk, die helder uitlegt waarom Zandvoort het moeilijke besluit heeft genomen om de Formule 1 vaarwel te zeggen.

"Uiteindelijk doen we dit niet alleen als Circuit Zandvoort", vertelt Van Overdijk. "SportVibes en TIG Sports zijn heel belangrijke partners die een andere expertise brengen dan wij. Maar we zaten er alle drie wel zakelijk in. Natuurlijk zijn wij alle drie bedrijven met een enorm sport- en evenementenhart, dus daar zit de emotie."

"Alleen als het je eigen geld betreft en je hebt geen vangnet voor als het eens een keer minder is of fout gaat, dan kun je de emotie ook vrij makkelijk aan de kant zetten. Dan wordt het gewoon een heel rationeel besluit. Dat is natuurlijk ingegeven door het feit dat de Nederlandse sponsormarkt klein is."

Van Overdijk wijst op de markt. "Iedereen is hier met zijn bedrijf de afgelopen jaren wel één of meerdere keren geweest. Dan weet je dat de vijver waaruit je vist langzaam opdroogt en dan past een rationeel besluit."

Blik op de toekomst

Veel nadenktijd was er niet nodig, vervolgt Van Overdijk. "Dat ging vrij snel. En nogmaals, je zit eerst altijd aan de emotionele kant. Daarna overheerst het zakelijke en ben je er vrij snel uit."

En dus richt de focus zich ook op de toekomst. Zo maakte Circuit Zandvoort bekend dat de Formule E vanaf 2027 naar Nederland komt. Van Overdijk legt uit waarom juist die klasse zo interessant is. "De Formule E is niet de vervanger van Formule 1, maar wel een schitterende toevoeging in een veranderende wereld. Dit zou zomaar eens voor een deel de toekomst van de autosport kunnen zijn, in ieder geval qua innovatie. Ik denk dat het een hartstikke mooie toevoeging is."

Van Overdijk benadrukt dat niemand zich zorgen hoeft te maken over het circuit. "De meest gestelde vraag, niet alleen aan mij, maar ook aan mijn collega's, is: als de GP dadelijk weg is, heb je dan nog wel een baan? Men gaat zo voorbij aan het feit dat hier een circuit ligt met een vergunning voor 330 dagen per jaar, waarvan er 300 vol zijn."

"Dat geldt niet alleen op het circuit, maar ook in alle gebouwen die je om ons heen ziet. We hebben het niet alleen voor de Formule 1 neergezet, maar gebruiken het in een jaar ook voor de zakelijke markt, voor congressen, voor incentives en voor allerlei bedrijfsfeesten en -uitjes. De meeste dagen is het circuit bezet én hebben we nog drie, vier of vijf andere zakelijke evenementen op het circuit."

Van Overdijk is dus positief. "Het circuit zonder de Dutch Grand Prix is al een heel mooi, lucratief en gezond bedrijf. Dat zal het de komende jaren ook blijven."

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Onderhandeling met de Formule E

Maar hoe is het proces met de Formule E uiteindelijk verlopen? Van Overdijk: "Uiteindelijk trokken ze al een paar jaar aan ons, maar er was gewoon geen ruimte op de kalender. Dat staat los van het feit dat we Formule 1 hadden, en dan wil je eigenlijk daar niets anders naast hebben. We hadden al de DTM, de GT World Challenge en onze eigen Historic Grand Prix."

"Uiteindelijk is de aankomende auto, de Gen4, pas echt geschikt om op dit soort traditionele circuits te rijden. We zullen niet het hele circuit gebruiken, vooral het korte rondje. En wellicht dat we nog ergens een tijdelijke chicane aanleggen om te kunnen regenereren. De data zal moeten uitwijzen hoe de auto zich houdt op dit circuit."

Van Overdijk is heel enthousiast over het evenement. "De bankings maken het natuurlijk ook speciaal voor deze teams. Ik denk dat zij al jaren dolgraag op dit iconische circuit wilden racen. Het kan zomaar eens een hartstikke mooi evenement worden. We gaan er ook een platform van maken waarbij overheden, onderwijsinstellingen, innovatieve bedrijven en de mobiliteitssector jaarrond hele mooie dingen kunnen doen. Ik vind het oprecht een mooie toevoeging aan onze kalender."