Rosberg klapt uit school over Mercedes-ingrijpen na crash met Hamilton

Waar Max Verstappen ruim tien jaar geleden zijn eerste zege boekte tijdens de GP van Spanje op het Circuit de Barcelona-Catalunya, was de situatie bij Mercedes heel anders. Voor Nico Rosberg en Lewis Hamilton zat de race er al snel op. In de openingsronde crashten de twee teamgenoten met elkaar van de baan, waardoor de wedstrijd er gelijk op zat.

Mercedes-teambaas Toto Wolff was woedend op het duo en het leidde dan ook tot een verhitte debrief van de race. Rosberg, de wereldkampioen van 2016, zegt daar nu het volgende over: "Allereerst gooide Toto de headset op tafel, waardoor die kapot ging. Dat was dat moment zonder headset. Er was geen headset meer te vinden in zijn handen. Hij kwam binnen en zei: 'Wat doen jullie in godsnaam daarbuiten?'", vertelt Rosberg in de High Performance Podcast.

"Want we gaven de overwinning natuurlijk cadeau aan Red Bull. Dat is het ergste wat je kunt doen; de zege weggeven aan die geduchte rivaal, Red Bull. Dat is het ergste wat er is. Toto was daar dan ook niet blij mee."

Contract op tafel

Als vervolgens aan Rosberg gevraagd wordt of Wolff heeft overwogen om zowel Hamilton als de Duitser te ontslaan, zegt hij het volgende. "Het is nooit zover gekomen dat we zouden worden ontslagen. Dat dus niet, maar ik weet dat hij wel interne gesprekken heeft gehad met de grote baas, Dieter Zetsche, om een stap te zetten."

"Ik denk niet dat het om een ontslag ging, maar waarschijnlijk om een schorsing of zoiets als eerste stap - voor bijvoorbeeld één race. Er vond dus echt een gesprek achter gesloten deuren plaats. Het is nooit bij ons terechtgekomen en dat is behoorlijk gek."

En hoe ging Wolff eigenlijk met de situatie om? "Ik hoorde daar toe niks over. Wat Toto deed, was een contract op tafel leggen dat we moesten tekenen, waarin stond dat ik 50 procent van de schade zelf moest betalen, ongeacht wiens schuld het was."

"Zelfs als het voor 90 procent de fout van Lewis was, moest ik 50 procent van de daadwerkelijke schade betalen. Voor één van de crashes moest ik 360.000 dollar betalen, dus dat heeft ons zeker gekalmeerd. Dat was veel geld en dat was niet echt leuk. Dus dat was één van de dingen die hij deed: het contract op tafel leggen."