Russell compleet van de leg na nieuwe tegenslag: "Nog nooit zoveel pech gehad"

George Russell kende sowieso al geen al te best weekend in Monaco, maar tijdens de race op zondag moest de gifbeker leeg. De Brit leek kans te maken op de derde positie, maar een tijdstraf voor het overschrijden van de snelheidslimiet in de pitstraat - met 0,1 km/u - bracht een sneeuwbal van ellende aan het rollen voor de Mercedes-coureur.

De straf werd door de pitcrew niet ingelost, waarna Russell een drive-through penalty kreeg. Die moest hij na de rode vlag inlossen, toen het hele veld weer bij elkaar reed en er nog maar een paar ronden te gaan waren. Hij viel terug tot de één na laatste plaats, waarna hij uiteindelijk als twaalfde werd geclassificeerd. De achterstand op teamgenoot Kimi Antonelli is nu 68 punten, terwijl hij de tweede plaats in de WK-stand heeft moeten afgeven aan Lewis Hamilton.

De Brit is dan ook compleet van de leg na de race. Hij vraagt zich tegenover onder meer RacingNews365 af hoe hij in zes GP-weekenden al zoveel punten door pech heeft misgelopen: "Ik ben inmiddels voorbij het punt van frustratie. Ik probeer vooral te begrijpen hoe het mogelijk is dat dit seizoen zich op deze manier ontwikkelt", begint de Mercedes-coureur.

70 punten misgelopen

Russell vervolgt: "Het team zei dat ik een fout had gemaakt met te hard rijden in de pitstraat. Er was een probleem met de software, we weten nog niet precies waar dat vandaan kwam. Daardoor kreeg ik een tijdstraf van vijf seconden. Niet ideaal, maar ook niet het einde van de wereld. Vervolgens kregen we een drive-through omdat die eerste straf niet correct was ingelost. Twee raceweekenden op rij zat ik in een positie voor een podiumplaats en nu kost dat me veertig punten."

De Brit maakt een rekensom in zijn hoofd. De conclusie is een groot getal aan misgelopen punten: "Ik geloof normaal gesproken niet echt in geluk of pech. Maar als ik naar het seizoen als geheel kijk: in Canada hadden we de snelheid voor een podium en ging de auto stuk. Vandaag hadden we opnieuw vooraan kunnen meedoen, maar vertrekken we met nul punten."

"In Japan leidde ik de race en kwam de safety car tien seconden nadat ik mijn pitstop had gemaakt naar buiten. Er zijn zoveel momenten geweest waarop het net de verkeerde kant op viel. Het hele seizoen had er nu totaal anders uit kunnen zien. Ik denk dat ik ongeveer zeventig punten ben misgelopen. Natuurlijk zijn er dingen die ik zelf moet verbeteren. Mijn kwalificatie gisteren was bijvoorbeeld niet goed genoeg. Maar ik weet ook wat ik kan en waartoe ik in staat ben."

Strijdvaardig

Dit alles zorgt ervoor dat Russell even in zak en as zit: "Ik heb eerder moeilijke periodes gehad waarin ik zelf twee of drie slechte races achter elkaar reed. Maar een reeks pechgevallen zoals deze heb ik nog nooit meegemaakt. Twee jaar geleden gebeurde dit niet toen we een auto hadden die goed genoeg was voor P7. Vorig jaar gebeurde het ook niet toen we een auto hadden voor P3 of P4. Nu we eindelijk een auto hebben waarmee we vooraan kunnen meedoen, voelt het extra pijnlijk."

Toch probeert hij strijdvaardig te blijven: "Er is nog een lange weg te gaan. Ik geloof nog steeds in mezelf. Ik geloof nog steeds dat we tegen het einde van dit jaar races kunnen winnen. En ik zie geen enkele reden waarom dat volgend jaar anders zou zijn. Op dit moment is het gewoon zwaar."

Russell ziet zichzelf ook nog steeds als kanshebber voor het wereldkampioenschap: "Als ik er objectief naar kijk, dan denk ik dat de verhoudingen veel dichter bij elkaar liggen dan de stand laat zien. Ik denk dat Kimi het geweldig doet en dat hij een fantastisch seizoen rijdt. Maar als alles een beetje eerlijker was gevallen, denk ik dat ik op zijn minst twee extra overwinningen op mijn naam had gehad."