Russell doet ludieke oproep aan FIA: "Perk het vermogen van Red Bull in!"

Voorafgaand aan de testdagen voor het 2026-seizoen kreeg Mercedes al een serieuze favorietenrol toegewezen. Na eerdere ervaringen met reglementswijzigingen, waar het team goed mee uit de voeten kon, zou de Duitse renstal ook ditmaal goed uit de startblokken moeten schieten.

In principe gebeurde dat ook in Barcelona, al liep Mercedes in Bahrein juist tegen forse problemen aan. George Russell en Kimi Antonelli reden wel keurige rondetijden, maar de betrouwbaarheid van de motor en van het chassis zorgden toch voor de nodige uitdagingen op het Bahrain International Circuit.

Russell wijst de concurrentie daarom aan als favoriet in gesprek met Sky Italia. "We zijn nu pas een paar dagen echt bezig met deze nieuwe reglementen, dus is het nog lang niet het moment om al conclusies te trekken of überhaupt ergens over te praten. Er waren veel verwachtingen over Mercedes, maar tot dusver blijft dat allemaal maar bij geklets. De krachtbron van Red Bull is tot nu toe sterker gebleken dan die van ons, en die van Ferrari." 

Ludieke oproep

Nu Red Bull inmiddels steeds verder uitgroeit tot een grote favoriet op de grid, ondanks de forse uitdaging met de eigen motor, zijn alle ogen op de Oostenrijkse renstal gericht. Zo ook die van Russell, die er toch een beetje zenuwachtig van wordt. "Ik zou blij zijn als ze het vermogen van Red Bull zouden inperken! Dat zou wel een glimlach op mijn gezicht brengen, daar zou ik wel om kunnen lachen", grapt de Mercedes-coureur. 

"Maar al die geruchten over de krachtbron... Ik herhaal het nog maar eens, dat zijn gewoon geruchten die de media verspreiden, door mensen die met de media hebben gesproken en hen bepaalde dingen hebben verteld. Het is onmogelijk om te weten of er een vermogensvoordeel is, en hoe groot dat voordeel dan zou zijn."

Russell ziet Mercedes dan ook niet als de favoriet. "De waarheid is dat wij op dit moment niet het te kloppen team zijn, en ook niet de te kloppen motor hebben. Dat is Red Bull. Het is interessant dat het juist Red Bull was die deze geruchten de wereld in heeft geholpen, terwijl zij juist de grootste concurrenten zijn. Misschien wilden ze de aandacht afleiden..."