Russell: "Nog één ronde en het was een heel ander verhaal geweest"

"Ja, uiteraard een geweldig begin van het weekend", zo begint George Russell zijn winnaarspraatje, die opgelucht ademhaalt dat de regen niet eerder viel dan vlak na de finish. 

"We spraken er met z'n drieën net over. Als het nog één ronde langer had geduurd, had het potentieel een heel ander einde kunnen zijn, dus ik was blij dat de regen viel wanneer die viel. ondertussen zagen de Ferrari's er heel snel uit, dus ja, het wordt vanmiddag een spannende strijd", zo doelt de Brit op de kwalificatie later op zaterdag.

Russell reed zijn sprintrace niet op instinct alleen. De Mercedes-coureur had een duidelijke strategie in gedachten, waarbij het beheren van zijn banden door de hogesnelheidsbochten centraal stond. Zodra Charles Leclerc opdook in zijn spiegels, wist hij wat hem te doen stond.

"Ja, ik wist dat als er inhaalacties zouden komen, dat aan het einde van de race zou zijn. Dus ik wist dat ik mijn banden een beetje wilde managen door de hogesnelheidsbochten, en wat meer in reserve wilde houden voor het einde van de race." 

"En ik wist dat als Charles Lando Norris zou passeren, hij snel zou zijn. En zodra ik Charles achter me zag, wist ik dat het gaspedaal wat dieper in moest trappen en daarna reden we met z'n tweeën weg."

Voor de kwalificatie die later op de dag volgt, verwacht Russell geen grote veranderingen aan de W17. "Een paar kleine aanpassingen hier en daar, maar niets al te groots, en dan zien we wel waar het ons brengt."