Russell overtuigd van favorietenrol Red Bull: "Op dat vlak het te kloppen team"

Welk team heeft de snelste auto in Melbourne. Dat is de vraag waar iedereen antwoord op wil hebben, maar pas over drie weken zal krijgen. Als we de topteams moeten geloven, dan heeft niemand de snelste auto. Mercedes zegt dat Red Bull het sterkst is, Ferrari wijst naar Red Bull en Mercedes, Red Bull zegt op zijn beurt dat het nog achterloopt op Ferrari, McLaren en Mercedes, en McLaren spreekt ook nog weinig grote ambities uit. 

Toch zal zeer waarschijnlijk één van deze vier teams de winnende auto afleveren in Melbourne, en waarschijnlijk ook de wereldkampioen aan het einde van het seizoen. De eerste van twee testweken in Bahrein liet al het een en ander zien, maar te weinig om conclusies te kunnen trekken, behalve dan dat de vier eerder genoemde teams het onderling zullen gaan uitvechten. 

Als we George Russell moeten geloven, is het toch echt Red Bull dat aan het begin van het seizoen met de scepter zal zwaaien. De Oostenrijkse renstal, met Max Verstappen als viervoudig wereldkampioen in de gelederen, heeft volgens de Brit namelijk één groot voordeel ten opzichte van de concurrentie. Wat dat is, laat hij weten in gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365.

"Ik hoop dat wij nog een verrassing uit de hoge hoed kunnen toveren. Natuurlijk is het zo dat niemand het achterste van zijn tong laat zien tijdens de tests. Iedereen is nog aan het leren, maar zij (Red Bull) zijn duidelijk beter begonnen dan de rest."

"Wij hebben ook een competitieve auto afgeleverd, maar iedereen riep dat wij een groot voordeel hadden met onze krachtbron. Die kan natuurlijk nog verder ontwikkeld worden, maar op dat vlak is Red Bull momenteel het te kloppen team."

Het verhaal van de data

Maar waar baseert Russell dat precies op? Volgens hemzelf is het voordeel van Red Bull af te lezen in de data van de wintertests: "Wij hebben alleen de mogelijkheid om naar de GPS-data te kijken. Dat doet iedereen overigens. Dus iedereen kan ook de verschillen zien tijdens de afgelopen dagen."

Zijn conclusie na het zien van de data? De RB22 en VCARB03 lopen harder dan de rest op de rechte stukken. "Dat kan te maken hebben met de ICE (verbrandingsmotor), met het energiegebruik, of zelfs met drag. Maar als je dan kijkt naar de Racing Bulls-auto, de VCARB, met dezelfde krachtbron; ook die auto leverde uitstekende prestaties op de rechte stukken. Dat suggereert dat het voordeel niet door het chassis komt."

En dus is de conclusie van Russell: de Red Bull Powertrains-krachtbron is de sterkste van allemaal. Daar kan Russell overigens alleen maar respect voor hebben: "Zoals ik eerder al heb gezegd, het is bijzonder knap wat zij hebben gepresteerd, zeker wanneer je nagaat dat het een compleet nieuwe leverancier is. Voor ons is het nu hopen dat we het gat weten te verkleinen."