Max Verstappen begon de GP van Italië vanaf de vijfde positie, maar profiteerde van de chaos voor hem en het jojo-racen in de openingsfase van de Grand Prix. In de eerste stint kon hij geruime tijd de strijd aangaan met leider George Russell, nam hij meerdere keren de leiding over en was hij überhaupt de enige die het tempo van beide Mercedes-coureurs kon volgen.
En dat terwijl de Nederlander nog altijd worstelt met de RB22, en dan vooral de achterkant van de wagen. Gedurende het weekend was hij wederom kritisch over de achteras van de auto, waarbij hij naar eigen zeggen geen grip had in de langzame bochten. Ondanks de worsteling scoorde hij zijn vierde podium in zes races.
Dat levert de nodige complimenten op van Ralf Schumacher. De Duitser, die niet bang is om de Nederlander ook weleens van kritiek te voorzien, kan alleen maar concluderen dat het een ijzersterke race van de Nederlander was: "Met zijn ervaring en rijstijl kan Max zelfs met een lastige auto het verschil maken. Het was een geweldige race van Verstappen.", aldus Schumacher bij Sky Sports DE.
'Antonelli verdient het'
De hoofdrol tijdens de race op zondag was er echter voor Kimi Antonelli. De WK-leider moest vanaf de 19e plaats beginnen na een motorwissel, maar sneed als een warm mes door het veld heen en was al snel weer vooraan te vinden. Na een pitstop onder de virtual safety car zette hij teamgenoot George Russell onder druk met een reeks bloedsnelle ronden, waarna hij drie ronden voor het einde Russell tot capituleren kon dwingen en zo zijn thuisrace won.
Schumacher blijft zich verbazen over de Italiaan, die volgens hem samen met Verstappen laat zien hoe je op de top van je kunnen presteert: "Kimi staat nog maar aan het begin van zijn carrière en heeft nu al enorm veel impact. Hij heeft de snelheid. Mercedes lijkt inderdaad over de reserves te beschikken die we aan het begin van het jaar al vermoedden. Hij verdient het echt, want hij heeft niet alleen de beste auto, maar levert samen met Max Verstappen ook het beste werk van het veld."
De voormalige racewinnaar trekt ook een harde conclusie voor Russell: "George moet beseffen dat hij momenteel nummer twee is. Maar dingen kunnen veranderen. Het is nu niet makkelijk voor hem, daar moet hij doorheen. Hij is een topcoureur, dat heeft hij vaak genoeg bewezen.", besluit de Duitser.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!