Schumacher maakt buiging voor 'zachte' Verstappen: "Dat wil hij helemaal niet laten zien"

Max Verstappen heeft in zijn tien jaar in de Formule 1 laten zien niet te schuwen voor een beetje ellebogenwerk op het circuit. Daarnaast krijgt de Nederlander regelmatig de lachers op zijn hand met zijn directe antwoorden tegen de pers, waarbij hij soms niet terugschrikt voor controversiële of schunnige woordkeuzes. Wie kent bijvoorbeeld niet zijn uitspraak: "Als mijn moeder ballen had gehad, dan was ze mijn vader geweest."

Buiten de baan kennen we Verstappen onder als mentor voor de onervaren coureurs op de grid. Een goed voorbeeld is zijn hechte vriendschap met Gabriel Bortoleto. De Braziliaanse rookie heeft al meerdere keren laten weten veel van Verstappen te hebben geleerd. Daarnaast is er natuurlijk zijn enorme voorliefde voor de autosport, aangezien hij veel tijd in het simracen doorbrengt en zich sinds kort ook waagt aan het rijden van GT-wagens.

Maar Verstappen heeft ook een hele zachte kant in zijn rol als familieman, zo vertelt Ralf Schumacher. In de Backstage Boxengasse podcast verklaart de voormalig F1-coureur dat de Nederlander hierin enorm wordt onderschat, omdat hij zich vooral profileert als de genadeloze Formule 1-coureur. "Max Verstappen is iemand die niet veel van zijn privéleven deelt, behalve hetgeen dat hij post op sociale media."

Tijd buiten de camera's

Volgens Schumacher heeft Verstappen ook een imago in stand te houden. "Dat kan ik heel goed begrijpen, want hij wil gewoon tijd met zijn familie doorbrengen zonder de aanwezigheid van camerateams en fotografen. Misschien komt het daardoor. Ik denk ook dat hij helemaal geen behoefte heeft om zijn 'zachte' kant te laten zien, juist om dat meedogenloze imago op de baan vast te houden. Die 'tot hier en niet verder'-mentaliteit, waardoor coureurs hem vrezen."

"Dat zit een beetje in hem, net zoals bij zijn vader. Die heeft hem ook geleerd: 'Laat vanaf het begin zien aan je concurrenten dat er bijna geen weg langs jou is. En als dat toch gebeurt, dan heeft dat gevolgen.' Het is net als bij een voetballer die weigert gepasseerd of omspeeld te worden. Zo zou je het kunnen uitleggen."