Max Verstappen heeft nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull, maar toch wordt er heel veel over de toekomst van de Nederlander gesproken. De afgelopen jaren zijn er al heel wat kopstukken vertrokken bij de Oostenrijkse renstal, en daar kwam deze week ook Gianpiero Lambiase bij. De race-engineer van Verstappen, tevens Head of Racing, vertrekt aan het einde van 2027. Daarna maakt hij de overstap naar McLaren.
Al denkt Ralf Schumacher dat Lambiase veel eerder zal vertrekken. "Ik denk dat er nog een potje poker tussen beide partijen zal worden gespeeld. Ik kan me niet voorstellen dat hij het jaar 2027 nog bij Red Bull zal afmaken. Het gaat hier nu om een afkoopsom, want als er zo vroeg een beslissing wordt genomen, is het meestal zo dat de engineer vertrekt", zo laat hij optekenen bij Sky DE.
De overstap van Lambiase kan ook invloed hebben op de toekomst van Verstappen. Hij zei in 2021 al dat als Lambiase stopt, hij zelf ook stopt. Maar gaat Verstappen deze woorden ook in daden omzetten? Schumacher zegt daar het volgende over: "Reizigers moet je niet tegenhouden. Gianpiero Lambiase heeft altijd gezegd: 'Ik blijf bij Max en Max bij hem'."
"Dit standpunt lijkt nu niet meer te gelden. Vanuit mijn perspectief zal Max zich volgend jaar anders gaan oriënteren." Daarbij haalt de Duitser twee mogelijke scenario's aan. "Aan de ene kant zou dit een vertrek bij Red Bull kunnen betekenen, omdat hij niet meer in het team gelooft en er helemaal mee stopt, omdat hij er herhaaldelijk op wijst hoe saai hij de tijd in de Formule 1 vindt."
"Of: hij gaat met zijn engineer naar McLaren, wat eveneens zou betekenen dat er bij McLaren onderhandelingen gaande zijn. Dat Oscar Piastri – en dat hebben we in het verleden al eens meegemaakt – naar Red Bull zal gaan. We mogen ook niet vergeten: die exitclausule, die werd ontkend, lijkt er toch te zijn. En het ziet er momenteel niet naar uit dat Red Bull halverwege het jaar een toppositie zal innemen. Volgens die redenering staat het Verstappen dus ook vrij om zoiets te doen."
'Je moet er alleen wat tijd voor uittrekken'
Dat zou een volgend verlies kunnen betekenen voor de Oostenrijkse renstal, al ziet Schumacher er ook een kans in. "Red Bull bevindt zich in een herstructurering die naar mijn mening twee tot drie jaar zal duren. Je moet dan wel een goed gevoel hebben bij het aantrekken van nieuwe mensen en bij het opbouwen van een nieuw Red Bull. Maar ik ben van mening dat Red Bull als jong, dynamisch team in staat is om zo'n herstructurering voor de tweede keer te realiseren. Je moet er alleen wat tijd voor uittrekken."
Daarbij kan Red Bull met de overstap van Lambiase, en een mogelijk vertrek van Verstappen, veel geld besparen, 'dat op dit moment zeker zou kunnen worden besteed aan personeel dat hard nodig is', zegt Schumacher tot slot.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!