Schumacher slaat steil achterover door Aston Martin: "Erger kán bijna niet!"

De verwachtingen waren voorafgaand aan 2026 hooggespannen rond Aston Martin. Het team heeft hypermoderne faciliteiten geopend in Silverstone en gaat in zee met Honda, dat recent veel successen vierde met Red Bull Racing. Het moest bijna wel een geslaagd project gaan worden door de invloed van Adrian Newey.

De start was echter bijzonder slecht. Aston Martin kwam te laat aan in Barcelona en kampte met ontzettend veel problemen. In Bahrein bleek naast alle problemen ook nog eens dat Fernando Alonso en Lance Stroll geen snelheid kunnen vinden. Ralf Schumacher wist niet wat hij zag.

"Het is een grote ramp en tegelijk ook de verrassing natuurlijk", vertelt Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse. "Alles komt samen. Wie had dat gedacht? Honda was ongelooflijk succesvol met Red Bull en leek een veilige gok. Juist zij wilden ook sterk inzetten op het elektrische component, en daar hebben ze nu de meeste problemen mee."

Schumacher is wel eerlijk. "Ik moet zeggen: wij zijn niet altijd de grootste supporters van het hele project. En soms moet ik ook zeggen: Lawrence Stroll heeft zo zijn eigen manier van doen. Hij praat niet echt met iemand. Je ziet hem wel, maar hij geeft nauwelijks interviews. Maar dit heeft hij bij lange na niet verdiend."

"Zelfs Newey zei vooraf al: we hebben een probleem in de windtunnel. We liggen drie tot vier maanden achter, de auto is niet goed en de motor is slecht. Erger kán bijna niet. Ik ben benieuwd of ze aan het begin van het seizoen überhaupt de races kunnen uitrijden, als je ziet wat er in zo'n korte tijd allemaal nog opgelost moet worden."

Probleem op probleem

De Duitser ziet dat de problemen zich opstapelen. "Het zorgt natuurlijk voor een enorm probleem binnen het team. Ik denk dat Lawrence onder enorme druk staat, omdat hij min of meer als alleenheerser optreedt. Ik ben benieuwd of hij de druk van de investeerders kan weerstaan, want ogenschijnlijk neemt hij de beslissingen alleen."

"Aston Martin beweegt zich momenteel eerder zijwaarts dan vooruit. En dan nu zo'n dramatische start. Ik kan alleen maar hopen – ik ben van mening dat Stroll goede beslissingen heeft genomen – dat men hem en het team, inclusief Adrian Newey, de tijd geeft."

Schumacher waarschuwt: "Ze moeten nu vooral voorkomen dat ze elkaar intern kapotmaken. Dit wordt een enorme beproeving van het geduld. Alonso zit zogenaamd in zijn laatste jaar en zal allesbehalve blij zijn, waarschijnlijk juist enorm gefrustreed. Van Lance weten we ook: hij is niet iemand die vrolijk blijft als het niet loopt. Naar verluidt zijn er flink wat luidruchtige discussies geweest."

"En Adrian is uiteraard ook zeer teleurgesteld over de hele situatie, zonder twijfel. Hij had zich dit allemaal mooier voorgesteld. De druk staat er flink op', sluit Schumacher af.