Schumacher voorspelt Red Bull-ultimatum voor kopstuk: "Als deze update flopt..."

Red Bull begon het F1-seizoen 2026 moeizaam, maar lijkt de achterstand op de andere topteams geleidelijk te hebben verkleind. Toch is de Oostenrijkse renstal er nog niet, want vooral ten opzichte van Mercedes bedraagt de achterstand nog altijd enkele tienden per ronde.

De hoop is dan ook gevestigd op het omvangrijke upgradepakket dat Red Bull tijdens de Grand Prix van Oostenrijk introduceert. Hoewel de exacte details nog niet bekend zijn, staat vast dat het overgewicht van de RB22 eindelijk moet verdwijnen. Toch was dat niet het enige probleem van de auto, benadrukt ook Ralf Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse.

"Ik kan me voorstellen dat de verwachtingen voor de Red Bull Ring nu erg hoog zijn, omdat er daar veel nieuwe onderdelen worden geïntroduceerd. In feite wordt de auto aerodynamisch grotendeels herzien en bovendien aanzienlijk lichter gemaakt. Er wordt gesproken over een gewichtsbesparing van ongeveer acht kilo dankzij een nieuw chassis. Dat zou op zichzelf al zo'n twee tienden per ronde kunnen opleveren, wat natuurlijk enorm belangrijk is."

"Maar het volgende probleem blijft de bestuurbaarheid van de auto. Tegelijkertijd kun je stellen dat dat op de Red Bull Ring minder zwaar weegt, omdat je daar minder agressief over de kerbstones rijdt. Daardoor zou de auto er van nature beter moeten presteren. Bovendien zouden de lange rechte stukken goed moeten passen bij de efficiënte Red Bull. En Max Verstappen kan met weinig vleugel rijden. Daardoor hebben ze daar echt een goede kans."

Koppen rollen?

Het is Red Bull er dan ook alles aan gelegen om van het upgradepakket een succes te maken. Volgens Ralf Schumacher staat er daarbij voor één man extra veel op het spel: technisch directeur Pierre Waché. 

"Ik denk dat de situatie vrij duidelijk is: als Pierre Waché er nu in slaagt om op de Red Bull Ring een ingrijpend vernieuwde auto neer te zetten die vooraan mee kan doen en aanzienlijk dichter bij de concurrentie zit, dan zal het vertrouwen van Max in het team groot blijven. Hetzelfde geldt voor de leiding van Red Bull."

Schumacher vermoedt dan ook dat de gevolgen groot kunnen zijn als de updates niet het gewenste effect hebben. "Ik denk dat dit een heel belangrijk weekend wordt voor Pierre Waché. Als deze update flopt, dan zou er op managementniveau zomaar iets kunnen veranderen."

Daarmee suggereert de voormalig Formule 1-coureur dat de positie van de Fransman binnen Red Bull onder druk kan komen te staan als het omvangrijke upgradepakket niet de gehoopte vooruitgang oplevert.