Sky-analist oppert verrassende Red Bull-kandidaat na geruchten rond Verstappen

De speculatie rond de toekomst van Max Verstappen houdt de silly season-gemoederen in de paddock al sinds 2024 bezig en ook dit jaar lijkt de rijdersmarkt in grote mate afhankelijk te zijn van de vraag wat de viervoudig wereldkampioen gaat doen. 

De 28-jarige Verstappen wordt op dit moment het sterkst in verband gebracht met een overstap naar McLaren of Mercedes, waarbij de kans op een move naar McLaren op dit moment het grootst wordt geacht. 

Mocht het inderdaad zo zijn dat hij vertrekt, moet Red Bull op zoek naar een vervanger. Oscar Piastri zou dan de eerste logische optie zijn, maar daar is niet iedereen het mee eens. David Croft, analist van Sky Sports, ziet namelijk dat Red Bull ook een andere kandidaat nauwlettend in de gaten houdt.

De Brit kijkt juist naar Oliver Bearman. Volgens Martin Brundle, ook analist bij Sky, is de route naar Ferrari, waar Bearman al langere tijd juniorcoureur is, inmiddels geblokkeerd. "Ollie ziet dat Charles Leclerc opnieuw heeft getekend bij Ferrari, en Lewis Hamilton lijkt er nog wat jaren te zullen blijven," aldus Brundle. "Zijn weg naar Ferrari is geblokkeerd. Tegelijkertijd is Haas het kleinste team, en ze worstelen om de auto te ontwikkelen en het tempo bij te benen."

"Hij moet gewoon blijven doen wat hij doet, Ollie, op de een of andere manier, en hij rijdt prachtig. Het heeft Esteban Ocon wel enigszins onder druk gezet voor de toekomst, en we zullen zien waar dat team naartoe gaat. Maar hij zit op dit moment een beetje gevangen. Hij moet misschien een plan B vinden, Bearman."

Red Bull als alternatief scenario?

Jenson Button sloot zich aan bij het gesprek en wees erop dat Bearmans toekomst in grote mate afhangt van hoe lang Hamilton nog op topniveau presteert. "Ik denk dat Ollie zich nu gewoon moet blijven focussen. Hij is nog zo jong en hij bewijst zichzelf."

"Maar voor zijn management geldt: Ja, ik denk dat zij in gesprek moeten gaan met andere teams voor andere mogelijkheden. Want hij kan vastlopen bij dit team als Lewis besluit nog vele jaren zo goed te blijven als hij nu is."

Volgens Button moet het management van Bearman dus aan de bak, maar als we Croft mogen geloven, zijn er de nodige openingen waar ze gebruik van kunnen maken. Nu Verstappen de exitclausule in zijn contract bij Red Bull kan activeren, werkt het team van Laurent Mekies namelijk aan alternatieve scenario's. Bearman wordt daarin gezien als een optie die het team serieus wil verkennen.

"Je hebt Red Bull" begon Croft. "Laurent Mekies, de teambaas van het team, was degene die Ollie Bearman heeft binnengehaald bij de Ferrari Academy (toen Mekies daar nog werkzaam was, red.). Ik weet dat Red Bull Bearman heel nauwlettend in de gaten houdt. Als hij geen weg naar de Scuderia heeft, kan dat een zeer goede optie zijn voor Red Bull en voor Ollie."