Zonder Max Verstappen had Portimão er heel anders uitgezien, geeft Stéphane Ratel grif toe. "Het klopt dat we hier, zonder Max, een zeer, zeer gering aantal toeschouwers zouden hebben gehad", vertelt hij. Pas na de late aankondiging van Verstappens deelname kwam de boel in beweging.
Ratel, die met zijn gedachtegoed over hoe de GT-racerij ingericht kon worden aan de wieg stond van de moderne GT3-formule, windt er geen doekjes om. "Wat je hier ziet, is waarschijnlijk... Nou ja, niet eens waarschijnlijk, maar hét resultaat van Max", stelt hij.
"Tot het moment dat zijn deelname werd aangekondigd, verliep de kaartverkoop aanvankelijk traag. Maar in de afgelopen dagen voor het evenement trok het eindelijk aan."
Verstappen-dromen komen uit
Het resultaat beviel hem duidelijk. "Uiteindelijk hebben we een goede opkomst en een fijne sfeer", zegt hij. "Naar een circuit afreizen waar niemand is, is niet iets waar ik naar uitkijk."
Nog meer dan de kaartverkoop ontroerde hem iets anders: Verstappen die op dezelfde grid stond als motorlegende Valentino Rossi. Iets wat Ratel een paar jaar geleden onmogelijk had genoemd.
"Er zijn voor mij veel dromen uitgekomen", vertelt hij. "Als je me een paar jaar geleden had verteld dat ik op een dag dé F1-coureur van zijn generatie, en Valentino hier zou hebben... dan hadden we gezegd: 'Misschien in een volgend leven'."
"Maar het gebeurt in dit leven."
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!