Speculerende Schumacher wijst naar Marko: "Daar waren de Verstappens niet blij mee"

Het is de afgelopen jaren allesbehalve stil geweest bij Red Bull. Er waren ongekende successen voor het team dankzij de vier wereldtitels van Max Verstappen tussen 2021 en 2024. Die successen konden er echter niet voor zorgen dat het achter de schermen wat minder pais en vree was bij de Oostenrijkse renstal, vooral door politieke spelletjes tussen enkele kopstukken binnen het team.

Toch was daar altijd Helmut Marko, die op geheel eigen wijze de pers te woord stond en duiding gaf, en zo de zorgen bij fans en experts wist weg te nemen. Marko is echter na vorig seizoen met pensioen gegaan, waardoor dit aanspreekpunt verloren is gegaan. 

Nu Red Bull de zaakjes niet geheel op orde heeft qua performance op de baan en de toekomst van Verstappen een groot vraagteken is, wordt een persoon als Marko heimelijk gemist. Tenminste, dat is wat Ralf Schumacher gelooft. De Duitser zag Marko en de Verstappens als een sterke eenheid, zo laat hij weten in de podcast Backstage Boxengasse.

"Dat was een sterke eenheid. Maar uiteindelijk is er natuurlijk veel veranderd bij Red Bull, alleen al door die hele periode rond Christian Horner. Al die problemen die daar speelden... Er was veel politiek. Veel mensen hebben, wat je een zinkend schip zou kunnen noemen, verlaten. En dat doet iets met mensen, dat doet iets met vertrouwen."

Die politieke spelletjes zorgden ervoor dat de positie van Marko binnen het team wankeler werd. Volgens Schumacher waren de Verstappens daar niet blij mee: "Dr. Helmut Marko kreeg een verlenging van zijn contract, maar heeft daarbij ook op bepaalde dingen ingeleverd. Dingen waar de Verstappens niet zo blij mee waren, als ik het me goed herinner."

Marko als verlichting

Schumacher beseft wel dat er een tijd van komen en van gaan is, ook voor Marko, zeker gezien zijn leeftijd: "De toekomst is zeker niet iemand die boven de 80 is, dat moet je ook eerlijk zeggen."

Toch mist er volgens de zesvoudig Grand Prix-winnaar nu iets bij Red Bull: een aanspreekpunt. "Blijkbaar is men bij Red Bull intern van mening dat ze dat niet nodig hebben. Voor ons Duitsers is dat extra opvallend, omdat we feitelijk een belangrijk aanspreekpunt missen."

"In bepaalde situaties, wanneer het 'slecht' gaat, is zo iemand juist een soort verlichting, omdat hij met zijn ervaring veel kan uitleggen. Helmut kon dat goed. En ik denk dat het voor de kijker ook prettiger is als hij weet waar hij aan toe is."