Steiner kruipt in hoofd van kritische Verstappen: "Dan zal Max wél blij zijn"

Max Verstappen is misschien wel dé grootste criticaster van de manier waarop de nieuwe generatie auto aan het werk gezet moet worden. Het is algemeen bekend dat de Nederlander op het scherpst van de snede wil kunnen rijden. Dat lijkt er niet helemaal in te zitten met de nieuwe Formule 1-auto; het managen van de elektrische energie is daar te belangrijk voor.

Daarnaast is Verstappen natuurlijk iemand die geen blad voor de mond neemt. Zijn opmerkingen over de nieuwe reglementen lijken zelfs een gevoelige snaar te hebben geraakt bij de FIA. De nieuwe reglementen staan echter vast, en dus moeten Verstappen en zijn 21 concurrenten roeien met de spreekwoordelijke riemen die ze hebben.

Günther Steiner, Haas-teambaas tussen 2015 en 2023, begrijpt wel waar de frustratie van de viervoudig wereldkampioen vandaan komt. Hij heeft lang genoeg in de F1-paddock gewerkt om te weten wat voor coureur de Nederlander is. In gesprek met Sport.de laat hij weten begrip te hebben voor de kijk van Verstappen.

"Ik begrijp Max zijn kritiek, omdat er zo'n grote verandering is doorgevoerd. En we weten dat Max een echte racer is. Hij zou het liefst met een V10- of V12-motor rijden, zoals vroeger. Maar Max is ook een coureur die overal snel kan zijn. Zodra hij zich weer beseft dat hij iets kan winnen, zal hij snel wennen aan de nieuwe technologie."

Mensen en grote veranderingen

De vraag is alleen: kan Verstappen met de nieuwe reglementen ook Grands Prix winnen of zelfs wereldkampioen worden? Volgens Steiner is dat antwoord volmondig 'ja'. En mocht Verstappen winnen, dan zal volgens de voormalig teambaas ook zijn mening over de auto's langzaam genuanceerder worden:

"Hij zal vanzelf blijer worden als hij om de wereldtitel kan vechten. Dat wil hij tenslotte, en hij is op dit moment de beste coureur. Als coureur moet je met deze nieuwe energie-terugwinning anders gaan nadenken en een volledig nieuwe strategie bedenken. Dat is gewoon anders. Wij mensen houden niet van grote veranderingen. Maar zodra hij begint te winnen, zal hij wel blij zijn met de auto."

Steiner is sowieso wat minder kritisch op het nieuwe reglement. Hij besluit zijn betoog met zijn positievere kijk op de nieuwe auto's: "Het reglement is erg spannend. En als je ziet dat zoveel intelligente mensen, goede ingenieurs, zich opnieuw moeten oriënteren, is dat best gaaf. Ze moeten zichzelf opnieuw uitvinden, en daar komt altijd iets goeds uit."