De toekomst van Max Verstappen staat ook aan het begin van 2026 weer in de schijnwerpers, maar om een heel andere reden. De Nederlander geniet totaal niet van de nieuwe F1-bolides en gaf in Japan aan dat hij over zijn toekomst moet nadenken. Mocht er niets aan de regels veranderen, bestaat er een kans dat Verstappen uit de F1 vertrekt.
Voormalig F1-teambaas Guenther Steiner ziet dat scenario echter niet uitkomen. Hij wijst op de kwaliteiten van Verstappen en denkt eerder aan een transfer naar een ander team.
"Nee, ik denk niet dat hij zomaar vertrekt", vertelt Steiner in de Drive to Wynn-podcast. "Dat zie ik echt niet gebeuren. Misschien denkt hij erover na, maar op het moment dat hij daadwerkelijk de knoop moet doorhakken, zal hij het niet doen. Hij weet namelijk hoe goed hij is. In mijn ogen is hij op dit moment nog steeds de beste in de Formule 1. Waarom zou hij dan weggaan?"
"Natuurlijk is het momenteel wat lastiger voor hem, omdat hij niet wint, maar hij rijdt ook niet achteraan. In zijn eigen beleving heeft hij het misschien moeilijk, maar er zijn genoeg andere coureurs die het een stuk zwaarder hebben en maar wat graag in zijn positie zouden zitten, in die auto."
Een toptransfer van Verstappen
Steiner wijst naar Carlos Sainz. "Je noemde eerder Williams. Ik denk dat iemand als Carlos veel liever in een Red Bull zou zitten dan in een Williams op dit moment. Maar vertrekt Max? Nee, hij blijft voorlopig gewoon. Misschien kijkt hij wel rond naar zijn volgende stap binnen de Formule 1, want hij heeft zijn hele carrière eigenlijk bij één team gezeten. Misschien is het tijd voor iets anders, om zich bij een ander team opnieuw te bewijzen."
"Er zijn namelijk genoeg mensen die zeggen dat Max alleen heeft gewonnen, omdat hij in een dominante auto zat. Daar ben ik het niet mee eens. Ja, hij had een dominante auto, maar de afgelopen twee jaar niet altijd de beste, en toch wist hij races te winnen. Dus als hij iets overweegt, dan is het waarschijnlijk: 'Waar kan ik weer winnen? Welk team en welke auto passen het beste bij mij?'"
Steiner doet een gok. "Daar heb ik geen duidelijk antwoord op, weet je. Ik denk namelijk dat zijn persoonlijkheid goed past bij Red Bull. Maar als hij toch ergens anders heen zou gaan, dan zou Mercedes een logische optie zijn. Alleen heeft Mercedes hem op dit moment eigenlijk niet echt nodig. Ze hebben twee heel goede coureurs, waarvan één een opkomende superster is. Dus waarom zouden ze Max erbij halen?"
"McLaren? Ik denk dat zij met Lando Norris en Oscar Piastri een sterk duo hebben. Dus daar lijkt ook niet echt plek te zijn, tenzij één van hen vertrekt. Ferrari is natuurlijk ook een mogelijkheid. Gaat hij misschien Lewis Hamilton vervangen bij Ferrari? Iedereen wil uiteindelijk wel eens voor Ferrari rijden. Ik weet alleen niet hoe Max daar zelf over denkt. Maar dat zou realistischer kunnen worden als Lewis over één of twee jaar stopt, want hij blijft natuurlijk ook niet eeuwig doorgaan."
Uiteindelijk komt Steiner tot de kern. "Een andere optie is Aston Martin. Als Aston Martin alles op orde krijgt, kunnen ze heel sterk worden. Met Honda als motorleverancier... we weten dat Honda een topmotor kan bouwen; dat hebben ze bij Red Bull bewezen met meerdere kampioenschappen, nog niet zo lang geleden. En er zou daar zeker plek voor hem zijn."
"Bovendien heeft hij eerder gewerkt met Adrian Newey, de ontwerper van de auto's waarmee hij wereldkampioen werd. Dus misschien is het wel zijn beste optie om af te wachten tot Aston Martin alles op de rit heeft."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!