Sterke Norris voldaan na 'stressvolle' kwalificatie: "Heb het mezelf niet makkelijk gemaakt"

Lando Norris was de hele kwalificatie in Brazilië sterk, en wist er op het belangrijkste moment een keurige snelle ronde uit te persen. Zo ging hij er met poleposition vandoor, nadat hij zo'n anderhalve tiende sneller was dan Kimi Antonelli. Niets aan de hand, zou je zeggen. 

Dat bleek in de praktijk alleen heel anders te zijn. Tijdens zijn eerste run in Q3 ging het namelijk mis voor de Brit. Een van zijn banden blokkeerde, waarmee hij flink wat tijd verloor. Zo moest hij in de slotfase van de kwalificatie nog flink doortrappen om niet op de tiende startpositie te blijven steken. Uiteindelijk lukte dat zonder al te veel problemen, maar dat maakte de sessie uiteindelijk niet minder stressvol.

Dat benadrukt Norris ook na afloop van de kwalificatie. "Het was natuurlijk lastig met de omstandigheden. Het was gewoon heel erg glad en dat maakte alles erg inconsistent. Maar het was wel erg leuk! Het is altijd een genot om hier op deze baan te zijn, en dit voelde best goed. Ik stond wel wat onder druk omdat ik in mijn eerste ronde mijn band blokkeerde, dus dat maakte het wel stressvol. Meer dan ik graag had gewild, in ieder geval. Maar ik bleef kalm en kon het uiteindelijk allemaal samenbrengen op het moment waarop het moest. Dus daar ben ik blij mee." 

Norris ziet zelf ook dat hij ontzettend sterk is dit weekend, maar merkt aan de andere kant ook dat hij soms steekjes laat vallen. "Ik ben best goed in vorm, en het team geeft me ook een goede auto. Hen moet ik altijd bedanken, al heb ik het mezelf hier niet makkelijk gemaakt. Niet voor mezelf, maar ook niet voor hen. Ik moet nog altijd pushen, zoals in Q3 na het blokkeren van mijn band. Daarmee zet ik mezelf onnodig onder druk, terwijl de anderen het zo goed doen. Maar als ik in een goed ritme zit, kalm kan blijven en alles samen kan brengen, sta ik bovenaan."

Hij heeft in ieder geval de beste papieren in handen voor de race, al jaagt met name Mercedes hem de stuipen nog op het lijf. Kimi Antonelli was tijdens de sprintrace én de kwalificatie namelijk ook snel, en zat Norris in de sprintrace zelfs op de hielen. Norris zal dus zeker in zijn spiegels kijken, wetende dat de jonge Italiaan van de Zilverpijlen er nog aan zit te komen vanaf P2.

"Ik weet dat ze vrij snel zijn, en dat Kimi alles zal geven tot het einde! Ik kijk er aan de ene kant naar uit, maar aan de andere kant ook totaal niet. Ik denk dat het een grote uitdaging gaat worden, en we moeten ook nog maar afwachten wat het weer gaat doen. Tot dusver gaat het allemaal goed dit weekend, dus hopelijk blijft dat zo."