Hamilton kijkt met open mond naar Red Bull: "Ze blijven maar gaan!"

Ferrari leek dit weekend de grote favoriet te gaan worden in de strijd om de zege, maar tijdens de kwalificatie bleven Charles Leclerc en Lewis Hamilton uiteindelijk steken op de vierde en vijfde plaats. De verschillen met voornamelijk de Red Bulls van Max Verstappen en Isack Hadjar waren erg klein, maar toch zal de nasmaak bij de Scuderia bitter zijn.

Na afloop van de kwalificatie denkt Lewis Hamilton te weten waar het verschil met Red Bull vandaan komt. In gesprek met onder andere RacingNews365 gaat hij daar verder op in: "Ik heb de data niet bekeken, maar gedurende het weekend zien we op het rechte stuk richting bocht 1 dat ons vermogen terugneemt, terwijl Max gewoon blijven versnellen."

"Dat zien we ook op andere plekken, bijvoorbeeld richting bocht 11. Mogelijk is dat richting bocht 12 ook het geval, maar op de rest van de ronde is het verschil wat kleiner. Dat kun je op de overlays zien, maar ik weet niet precies wat er is gebeurd. Mijn auto voelde behoorlijk goed aan en de ronde was solide. Zij waren gewoon sneller."

"Ik had een heel goede outlap, dus ik voelde me goed genoeg. Het was een nette ronde, zonder noemenswaardige problemen."

Gat gedicht

Het tijdsverlies van Ferrari komt dus nog altijd uit de rechte stukken. Dat maakte het aan het begin van het seizoen goed in de bochten. Dat doet de SF-26 nog steeds, maar Hamilton ziet het voordeel aldaar steeds verder verkleinen, terwijl Ferrari niet dezelfde stap op motorgebied kan zetten.

"Onze auto is echt heel sterk, in ieder geval in de bochten. Daar zijn we zelfs iets beter dan de anderen. Maar ik denk dat de concurrentie het gat op chassisgebied heeft gedicht."

"Je hebt gezien dat Red Bull dichterbij is gekomen qua downforce. Mercedes heeft met de upgrades drie tienden gewonnen. Ik denk dat ze inmiddels ook beter begrijpen hoe ze dat moeten benutten. Daardoor zijn ze ons in de bochten nu aan het evenaren. En we kunnen dit seizoen niet meer die stap zetten om het snelheidsverschil op de rechte stukken te verkleinen."

Red Bull-raket

Hamilton wordt vervolgens gevraagd in hoeverre de Red Bull RB22 een raket op de rechte stukken is. Precieze data heeft hij niet, maar hij geeft een indicatie hoeveel Ferrari verliest op de rechte stukken.

"Het verschilt per plek. Ik heb de exacte cijfers van dit weekend nog niet gezien. Ik denk dat het tijdens VT3 ongeveer drie tienden was. Op sommige plekken gaat het om drie tot vijf tienden, maar misschien is het gemiddeld vier tienden. Dat is behoorlijk indrukwekkend. Ik weet niet of jullie de overlays hebben gezien, maar bij bocht 1 begint onze snelheid terug te lopen, terwijl zij gewoon blijven versnellen. Daar valt moeilijk tegen te concurreren."

"Als wij hetzelfde vermogen zouden hebben als zij, zouden we volop meedoen in de strijd vooraan. Waarschijnlijk wel. Volgens mij weten we dat dat zo is, dus proberen we er nu het beste van te maken", verzucht Hamilton tot slot.