De focus van Max Verstappen ligt deze weken ongetwijfeld op de actie op de Nürburgring Nordschleife. De Nederlander maakte vorig jaar zijn debuut op het iconische Duitse circuit, waarna hij in september een NLS-race op zijn naam schreef met teamgenoot Chris Lulham.
Inmiddels is het team van Verstappen overgestapt van een Ferrari GT3 naar een GT3 van Mercedes, waarmee het ultieme doel hoopt te worden bereikt: het winnen van de 24 uur van de Nürburgring in mei. Verstappen kwam in maart tijdens de tweede NLS-race van het seizoen met Dani Juncadella en Jules Gounon in actie en wist gelijk indruk te maken.
Ze pakten de poleposition voor de race en kwamen ook als eerste over de streep tijdens de race, ware het niet dat het team een paar uur na de race werd gediskwalificeerd. Er werden meer bandensets gebruikt dan was toegestaan, waardoor ze niet meer in de uitslag te vinden waren.
Verstappen deed echter belangrijke ervaring op in het GT-racen, waaronder met het wisselen van coureurs tijdens een pitstop. Dat is hij allesbehalve gewend in de Formule 1. Bovendien kon de viervoudig wereldkampioen wennen aan het racen in het vele verkeer, wat op de drukke Nordschleife een uitdaging op zich is.
Laatste échte test
Komend weekend is Verstappen dus weer terug op de Groene Hel, om zich nog een keer in competitief verband te meten met de concurrentie. De Qualifiers voor de 24 uur staan namelijk op het programma, waarbij twee kwalificatiesessies en twee races van vier uur worden verreden. Verstappen stapt samen met Lucas Auer in de Mercedes-AMG GT3, omdat Juncadella en Gounon verplichtingen in het World Endurance Championship hebben.
De kwalificaties en races worden op zaterdag 18 en zondag 19 april verreden, waarbij Verstappen ook de kans krijgt om in de schemering en in het donker te rijden tijdens de race zaterdagavond. Het rijden in die omstandigheden is relatief nieuw voor de 28-jarige coureur, zeker op zo'n lang circuit. Bovendien zou het ook zo kunnen zijn dat er wat regen valt, iets wat Verstappen ook graag zou willen zien.
Al met al staat Verstappen dus voor de laatste échte test op de Nordschleife. De Nederlander zal voorafgaand aan het hoofdgerecht in mei misschien nog wel een test afwerken op het iconische circuit, maar qua racen zit het er na dit weekend echt op. En dus krijgt Verstappen nog één kans om nieuwe dingen te leren over zijn bolide en het circuit.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!