De Formule 1 ligt op dit moment stil door de lentepauze die de koningsklasse van de autosport in moest lassen wegens de situatie in het Midden-Oosten. Max Verstappen hoeft in die weken echter niet stil te blijven zitten, want hij zit volop in de voorbereidingen voor de 24 uur van de Nürburgring. Die race gaat hij rijden met zijn eigen team, Verstappen Racing, samen met Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer.
De voorbereidingen voor die race zijn al langere tijd aan de gang. Zo waren Verstappen, Juncadella en Gounon recent nog succesvol op de Nürburgring Nordschleife, waar zij deelnamen aan de NLS2-race. Door een straf raakten zij hun overwinning kwijt, maar dat nam niet weg dat de heren er toch een goed gevoel aan overhielden. De race verliep namelijk zonder grote problemen en dat was gunstig voor het drietal.
Toch stopt het daar niet met de voorbereidingen, want Team Verstappen stond enkele weken later ook aan de start in Frankrijk. Op het circuit Paul Ricard werd dit weekend namelijk een zes uur durende race gereden in de GT World Challenge Europe. Die extra kilometers konden de coureurs van Team Verstappen goed gebruiken.
Juncadella en Gounon stonden samen met Chris Lulham, met wie Verstappen in 2025 een NLS-race won, aan de start. Racen in de nieuwe Mercedes-bolide, die ook voor de 24 uur van de Nürburgring gebruikt wordt, én kilometers afleggen in het donker: de zes uur durende race op Paul Ricard was een prettige bevestiging voor Team Verstappen.
De omstandigheden waren natuurlijk niet helemaal hetzelfde als ze tijdens de 24 uur van de Nürburgring zullen zijn. Team Verstappen reed nu namelijk met Chris Lulham, maar voor de langeafstandsrace op de Nordschleife zullen Verstappen en Auer zich bij Juncadella en Gounon voegen. Verder was het ook een ander circuit en was de race korter.
Dat neemt echter niet weg dat Team Verstappen veelbelovende conclusies kan trekken uit hun optreden op Paul Ricard. Het team moest het doen met P9 op het Franse circuit, vooral omdat het de snelheid nog niet kon vinden om verder naar voren mee te strijden. Maar op het gebied van betrouwbaarheid werden wel cruciale stappen gezet.
Het team werkte de volledige zes uur namelijk af zonder grote problemen met de auto of handelingen in de pitstraat. In een race waarin de nodige straffen werden uitgedeeld (het team van Lance Stroll kreeg ruim acht minuten aan tijdstraffen), bleef Team Verstappen aardig uit de problemen. In totaal kreeg het team wel 350 euro aan boetes voor te hard rijden in de pitstraat (verdeeld over drie straffen, telkens maar 1 à 2 kilometer per uur te hard), maar daar bleef het verder bij.
De enige moeilijkheid waar Team Verstappen wel tegenaan liep op Paul Ricard was de voedselvergiftiging die Gounon opliep voor de race. De Fransman moest langs het medisch centrum en zijn stints waren allesbehalve comfortabel, maar hij heeft wel gereden voor wat hij waard was om het team zo naar P9 te helpen. In een statement op Instagram vertelt hij dat hij na zijn stint zelfs nog flauwviel, maar gelukkig gaat het weer beter met Gounon.
Al met al was het verder een geslaagd uitstapje voor Verstappen Racing. De Mercedes-bolide werd aan de tand gevoeld, de zes uur durende race werd zonder grote problemen afgewerkt en Juncadella en Gounon hebben weer kostbare kilometers gereden voor het team, ook in het donker. Verstappen en Auer stappen binnenkort nog achter het stuur op de Nürburgring, maar voor nu is het een prettige gedachte dat de race op Paul Ricard bevestigt dat het allemaal goed gaat.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!