Tevreden Leclerc stipt grote Ferrari-vooruitgang aan: "Dat zal ons enorm helpen"

Kan Ferrari gelijk vanaf het begin meestrijden om de zeges tijdens het nieuwe F1-tijdperk? Dat is de vraag die momenteel op tafel ligt bij de Scuderia. Lewis Hamilton wil maar wat graag zijn achtste wereldtitel veroveren, terwijl Charles Leclerc wacht op zijn eerste échte kans om voor de titel te vechten. De Monegask is in ieder geval positief gestemd voorafgaand aan de eerste race in Australië. 

"Ik denk dat we goed werk hebben geleverd tijdens de wintertests. Vorig jaar was het zeker een van de momenten waarop we terugkeken en dachten: 'Oké, we hebben het deze wintertest niet geweldig gedaan. We hebben niet veel geleerd waar we echt iets mee konden'. Toen moesten we in het eerste deel van het seizoen een soort leerproces doorlopen", zegt Leclerc tegenover onder meer RacingNews365.

"Dit jaar is dat helemaal niet het geval. We weten alles wat we aan de auto hebben gedaan en we hebben duidelijke conclusies getrokken. Dat zal ons enorm helpen om het seizoen goed te starten en ons potentieel te maximaliseren. Waar dat potentieel precies ligt, is voorlopig moeilijk te zeggen."

'Dit zal het grootste verschil maken'

Niet veel later voegt de Ferrari-coureur daar het volgende aan toe, waarin hij terugblikt op 2025. "Toen we vorig jaar zagen waar we stonden, wisten we dat het kampioenschap niet echt een haalbaar doel zou zijn. Onze voornaamste prioriteit was toen nog steeds om het beste uit die auto te halen, maar de focus verschoof vrij snel naar de auto van dit jaar, om zo vroeg zoveel mogelijk te winnen."

"Ik ben vrij tevreden over het pakket dat we in Bahrein hadden. Maar ik zeg het weer: de dingen veranderen zo snel. Al van de eerste test naar de tweede test in Bahrein kwamen teams met volledig nieuwe auto's. Ik twijfel er niet aan dat dat hier hetzelfde zal zijn. Het kan dus zijn dat wat we in Bahrein zagen, hier helemaal anders is, en bij race twee weer compleet anders."

"De dingen zullen dus heel, heel snel evolueren. En ik geloof er sterk in dat een jaar als dit niet bepaald wordt door de prestaties in de eerste race. Het zal een soort ontwikkelingsrace en ontwikkelingskampioenschap zijn, meer dan in andere jaren. De vooruitgang die we week na week zien en de manier waarop de auto er zo verschillend uitziet van de ene test naar de andere, laat echt zien dat dit uiteindelijk het grootste verschil zal maken", besluit Leclerc.