Topsnelheid helpt Verstappen niet voorbij machtig McLaren

Als de eerste en enige vrije training voor de Formule 1 Grand Prix van België van start gaat, zien we overwegend harde banden. Zo niet echter onder de Red Bull RB21 van Max Verstappen. Het maakt dat de Nederlander in het eerste halfuur de tijdenlijst aanvoert, terwijl hij de McLarens op harde banden op een halve seconde weet te houden.

Verstappen gaat meerdere stints door op hetzelfde setje medium banden, waardoor naarmate de baan meer grip biedt Charles Leclerc en Oscar Piastri op harde banden voorbijgaan aan de Nederlander. Die snelste tijden worden aan flarden gereden door niemand minder dan... Lance Stroll! De Canadees doet dat wel op zachte banden en geeft daarmee het startsignaal voor de kwalificatiesimulaties.

Op die zachte banden wordt één ding heel duidelijk. McLaren slaat genadeloos toe in de bochtige tweede sector en dat wat Max Verstappen terugwint op de rechte stukken is bij lange na niet genoeg om te pareren wat McLaren op de klokken zet. Het verschil van een halve tiende, ook al is dat goed voor P2, is groot. Verstappen profiteerde in zijn hot lap bovendien van een slipstream van Lando Norris.

Oscar Piastri houdt de auto op het grijze deel op weg naar P1, terwijl Lando Norris net even een stukje grind meepikt in zijn snelle ronde, waardoor hij er uiteindelijk niet bij staat na zijn eerste ronde. Met zijn tweede ronde, op iets minder goed rubber, pakt hij P3. Yuki Tsunoda vinden we zonder een run op zachte banden terug op P18.