Norris kijkt handenwrijvend naar Mercedes: "Des te beter voor ons!"

McLaren heeft een verre van probleemloos begin van het seizoen. Dat heeft vooral te maken met de drie did not starts na de eerste drie races. Oscar Piastri verloor de controle over zijn auto tijdens de verkenningsronde in Australië door een softwareglitch, waarna beide coureurs de GP van China niet konden starten vanwege technische problemen.

Zodoende staat het team derde in het constructeurskampioenschap, op gepaste afstand van Mercedes en Ferrari. Toch liet de GP van Japan zien dat er genoeg potentie in de MCL40 zit. Piastri werd daar tweede, maar lag voor de safety car-periode aan de leiding. 

Daarnaast is McLaren het enige team dat nog geen upgrades heeft toegepast op de auto dit seizoen. Het team koos er bewust voor om te wachten tot de GP van Miami voordat er voor het eerst nieuwe onderdelen op de auto worden geïnstalleerd. De kans is dus aanwezig dat McLaren nog een stap naar voren weet te maken vanaf de komende Grand Prix.

Lando Norris houdt dan ook de hoop dat hij en het team nog kunnen strijden voor de hoofdprijzen dit seizoen. In gesprek met onder andere RacingNews365 laat hij weten daarvoor ook te kijken naar Mercedes, waar George Russell en Kimi Antonelli momenteel elkaars grootste rivalen zijn. Een aantal gevechten op de baan tussen die twee zou goed uit kunnen komen voor McLaren en Norris.

"Laten we het hopen. Hoe meer ze met elkaar kunnen vechten, hoe beter. Het is daarnaast ook leuk om te zien hoe Kimi het doet, en dat in zijn tweede jaar in de Formule 1."

Punten afpakken

Norris gaat vervolgens nog even verder met complimenten geven aan de jonge Italiaan, leider in de WK-stand: "Hij doet het goed. Hij is een heel aardige gast en presteert goed in de top van de Formule 1. Hij heeft een paar sterke races gehad, dus het is goed om te zien dat hij dat extra beetje snelheid heeft gevonden en dat hij George met overtuiging kan uitdagen. Dat is erg knap."

Dat Russell niet zomaar wegloopt met de ene overwinning na de andere, wat misschien aan het begin van het seizoen nog verwacht werd, is daarnaast dus ook heel gunstig voor de concurrentie, waaronder Norris en McLaren:

"We weten dat we aan het begin van het seizoen een beetje op achterstand stonden. We hopen zeker dat we kunnen inlopen, en hoe meer punten zij van elkaar afpakken, des te beter voor ons. Het is een beetje zoals wij vorig jaar in gevecht waren met Max. Hopelijk kan het een soortgelijk verhaal worden, maar dan andersom."