Tsunoda genoot interesse van buiten Red Bull

Voor Yuki Tsunoda wordt de GP van Abu Dhabi in ieder geval zijn voorlopig laatste race in de Formule 1. De Japanner wist na zijn promotie naar Red Bull Racing weinig indruk te maken naast Max Verstappen, en wordt nu geslachtofferd. Isack Hadjar neemt zijn stoeltje over, terwijl Arvid Lindblad bij Racing Bulls instapt.

Tsunoda blijft wel aan Red Bull verbonden als test- en reservecoureur. Maar na vijf jaar namens de Red Bull-familie op de F1-grid te hebben gestaan, zit dat avontuur er voorlopig op. Het is bovendien de vraag of we hem nog wel ergens anders terug zullen zien op de grid in de koningsklasse van de autosport.

Tsunoda: 'Misschien zal ik dat na Abu Dhabi meer voelen'

Denkt de Japanner eigenlijk zelf dat er een optie was geweest om buiten de Red Bull-familie te racen in 2026? "Het punt is: ik had een contract, dus ik kon niet veel doen. Ik had een paar aanbiedingen van buitenaf, maar door mijn contract kon ik niet echt met hen praten", zegt hij tegenover onder meer RacingNews365.

"Daarom was ik volledig gefocust op het stoeltje bij Red Bull. Dat was de afgelopen jaren sowieso mijn prioriteit. De Red Bull-familie is de plek waar ik ben opgegroeid." Dan gaat de Japanner in op hoe hij het nieuws te horen kreeg, en hoe hij zich eronder voelt. 

"Het is moeilijk. Het was vlak na de race van Helmut (dat Tsunoda het nieuws te horen kreeg, red.). Verrassend genoeg gaat het goed met me. Niet oké, maar ik red me wel. De volgende ochtend bestelde ik zoals gewoonlijk ontbijt, met hetzelfde eten. Waarschijnlijk besef ik nog niet dat dit de laatste race voor dit en volgend jaar zal zijn. Misschien zal ik dat na Abu Dhabi meer voelen", zegt de Red Bull-coureur tot besluit.