Van Genugten onzichtbaar naar plek twee, Nikolaev wint eerste Dakar-rit

De live-timing van de Dakar-deelnemers was eigenlijk gedurende de hele openingsdag al in de war. Transponders kwamen niet door, rijders stonden pardoes tussen de eindrangschikking zonder dat er ooit waypointtijden door waren gegeven, et cetera. Het overkwam ook team Van Genugten: waar vrijwel iedereen de ogen had gericht op zijn teammaten, stond de 35-jarige bij het sluiten van de markt ineens op plek twee.

Slechts achttien seconden kwam Van Genugten tekort om gelijk op dag één een mooie stunt te leveren. Kamaz' kopman en regerend titelhouder Eduard Nikolaev had de special stage van maandag, die 84 kilometer 'kort' was, in één uur, negen minuten en vijf seconden af weten te raffelen. Villagra leek de beste Iveco-trucker te worden toen hij na een fabelachtig slotstuk het gat met Nikolaev op 53 seconden wist te houden, maar toen was daar pardoes Van Genugten.

Door Villagras eindschot zat er voor kopman De Rooy niet meer in dan een vierde plaats, de Sonnenaar leverde één en driekwart minuut in ten opzichte van zijn grote rivaal Nikolaev. Achter De Rooy eindigden Dmitry Sotnikov en Airat Mardeev op plek vijf en zes, de Tatra van Ales Loprais stond na ruim een uur racen door de Peruviaanse woestijn op plaats zeven. Martin van den Brink kende een lastige opening van zijn special stage, maar wist de stuntelende Siarhei Viazovich uiteindelijk achter zich te houden.