Max Verstappen was er voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Australië heel duidelijk over: hij is bijzonder trots op Red Bull na het harde werk met de eigen motor, maar het team moet nog een stap zetten om echt vooraan mee te doen. De verwachting van Red Bull was ook niet dat ze gelijk de sport gingen domineren, daar is de uitdaging te groot voor.
Maar het team schoot wel sterk uit de startblokken tijdens de wintertests. Red Bull viel op door de goede betrouwbaarheid, maar bleef zelf waakzaam. Zij voorspelden nog steeds hoofdpijndossiers, omdat dit reglement zo complex is. Nieuwe motorleveranciers moeten immers nog heel veel leren, zo blijkt ook bij Audi. Dat team greep knap punten met Gabriel Bortoleto, alleen kon Nico Hülkenberg niet eens starten.
Ook bij Red Bull zijn de verwachte kinderziektes wel degelijk aan het licht gekomen. Max Verstappen kende problemen in de tweede vrije training - of het nu door de FIA kwam of niet -, waarna hij in de kwalificatie van de baan vloog. En teamgenoot Isack Hadjar kwalificeerde zich knap als derde, maar viel uit door een ploffende motor. Meer dan de zesde plaats voor Verstappen zat er dan ook niet in voor Red Bull.
Potentieel van Red Bull
Natuurlijk is het pijnlijk om op zo'n manier punten te verliezen aan beide kanten van de garage. Desondanks bleef de sfeer bij Red Bull zeer goed, vooral omdat Verstappen heel positief over het team sprak na afloop. Zijn verwachtingen qua pikorde waren correct, maar er zit veel potentieel in het team, was zijn redenatie. Verstappen zag het raceweekend als grote motivatie voor de toekomst. Dat bestaat gewoon naast zijn kritiek op het F1-reglement.
Red Bull heeft simpelweg de bevestiging gekregen dat de basis van de motor heel sterk is. Verstappen sneed fluitend door het middenveld en miste maar nipt de snelheid om Lando Norris van de vijfde plaats te houden. Qua competitiviteit kan er op dit moment dus ook met een klantenteam van Mercedes gestreden worden. Dat is goed nieuws.
Wel moeten er nog flinke verbeteringen doorgevoerd worden om Mercedes zelf het vuur aan de schenen te leggen en overwinningen binnen te halen. Verstappen had ook last van flinke bandenslijtage, graining en problemen met de stuurkolom. Als dat in de komende weken tot maanden wordt opgelost, kan Red Bull zeker de stap naar de absolute top zetten. Het team heeft een knappe prestatie geleverd als nieuwe leverancier.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!