Verstappen en Red Bull machteloos, Ferrari brengt Monza in extase

De Formule 1 Grand Prix van Italië gaat met de nodige spice van start als Oscar Piastri zijn McLaren bij de tweede chicane brutaal naast die van Lando Norris zet. Hij klaart buitenom de klus, terwijl Norris niet lekker uit de chicane komt en zo ook een plekje af moet staan aan Charles Leclerc. Max Verstappen schuift ondertussen een plekje op ten koste van George Russell, de Brit die hem een klein tikje geeft op het linkerachterwiel, zonder gevolgen weliswaar.

Verstappen is net als teamgenoot Sergio Perez gestart op de harde banden en daarop kan hij het tempo van de echte kop niet volgen, maar vanuit de rug is er op die zesde plaats ook geen sprake van noemenswaardige druk. Druk is er wel voor Nico Hulkenberg en Daniel Ricciardo. Beiden krijgen een tijdstraf van 10, respectievelijk 5 seconden voor schermutselingen op de baan. Hulkenberg raakt Yuki Tsunoda met een al te enthousiaste actie in de flink, waarna Tsunoda de strijd moet staken.

Norris moet in de achtervolging, maar is niet foutloos daarin. Als hij als eerste van kop naar binnen gaat, remt hij erg laat en schuift hij zo tegen het snelheidsbord van de pits aan. Als de andere coureurs op medium banden zijn voorbeeld volgen, schuift Verstappen door richting P2. Carlos Sainz (medium) gaat dan aan de leiding, want die voelt er weinig voor om al zo vroeg te stoppen.

Verstappen krijgt dan te horen dat hij vrij is om het gaspedaal in te trappen, daar waar hij eerder te horen kreeg dat hij op de banden moet letten. Hij gaat even aan de leiding als ook Sainz naar de harde banden wisselt. Verstappen volgt weer enkele ronden later en wisselt naar nieuwe harde banden, hetgeen betekent dat hij op een tweestopper staat, maar op dat punt in de race is het duidelijk dat dat voor heel veel meer coureurs geldt.

De stop van Verstappen is niet foutloos, rechtsachter gaat met het wisselen van het wiel veel tijd verloren. Verder naar voren heeft McLaren orde op zaken gesteld door Norris met een undercut op Leclerc terug naar P2 te helpen. Norris worstelt echter op zijn tweede set banden en dus hengelt Leclerc hem met grote stappen binnen, terwijl Verstappen te horen krijgt dat de coureurs voor hem het daadwerkelijk wat moeilijk beginnen te krijgen. McLaren haalt Norris uiteindelijk naar binnen, waardoor hij tot achter Verstappen terugvalt. 

Verdedigen

Aan het begin van ronde 40 is Norris op de staart van Verstappen gearriveerd. De Nederlander mocht verdedigen van Red Bull en deed dat dan ook, maar een ronde later was er geen houden aan. Norris gaat er voorbij en nam op dat moment de vierde plaats over. Piastri reed er na zijn stop nog vier seconden voor, terwijl de Ferrari's de eerste en tweede plaats bezetten. Verstappen moest sowieso nog naar binnen en kwam als zesde weer naar buiten.

Ferrari koos er uiteindelijk voor om het bij een eenstopper te houden en zo een gooi te doen naar de zege. Leclerc koesterde een voorsprong van tien seconden op Sainz, die als buffer moest fungeren. De Spanjaard deed er alles aan om Piastri zo lang mogelijk op te houden, maar in ronde 45 was het feestje voorbij. Piastri schoof op naar de tweede plaats en moest in acht rondjes een gat van bijna 12 seconden dichten op Leclerc. Ook Norris gaat even later aan Sainz voorbij.

Een spannende slotfase volgde. Piastri liep met rasse schreden in, maar snoepte niet genoeg van de voorsprong af om Leclerc echt te bedreigen. De Monegask bracht de tifosi in extase door de eenstopper te laten werken en een Ferrari-zege binnen te slepen. Piastri en Norris eindigden op de tweede en derde plaats, voor Sainz, Hamilton en Verstappen, die geen potten kon breken. Norris reed wel nog de snelste ronde voor een extra punt.