In China werd op pijnlijke wijze duidelijk dat Red Bull nog veel werk te verrichten heeft om met de topteams te vechten. Max Verstappen was vanaf de eerste meter niet tevreden over zijn auto en kon het tempo van Mercedes en Ferrari totaal niet bijbenen. In alle bochten moest Verstappen vechten om de RB22 in het juiste spoor te houden en uiteindelijk speelde de betrouwbaarheid hem ook parten. Verstappen viel uit met een koelingsprobleem.
Na afloop ging het vooral over de problemen met de auto. Verstappen wees op het gebrek aan balans, met alle gevolgen van dien. Onderstuur werd overstuur, de banden begonnen te grainen en de 28-jarige Verstappen kreeg geen vertrouwen in de auto. Het leidde ertoe dat zelfs Oliver Bearman in de Haas te snel was voor Verstappen qua racepace.
Toch begint er ook langzaam een achterstand met de motor aan het licht te komen. Dat heeft alles te maken met de invloed van de batterij en hoe teams energie terugwinnen. Er bestaan twee belangrijke manieren om de batterij weer op te laden: lift and coast en superclipping.
Verschil tussen Red Bull en Mercedes
Op het Shanghai International Circuit kwamen echter verschillende technieken aan het licht. Mercedes, de dominante factor van 2026, leunde namelijk uitsluitend op superclipping voor het managen van de energie. Superclipping houdt in dat de motor aan het einde van een recht stuk een soort dynamo wordt die al in de oplaadmodus schiet. Zo neemt de snelheid van de auto af, iets wat we in Melbourne en Shanghai veelvuldig hebben gezien.
Teams mogen volgens de reglementen maximaal 250 kilowatt terugwinnen met superclipping, maar in China bleek dat bij Mercedes meer dan genoeg om een optimaal rondje te rijden. George Russell en Kimi Antonelli hoefden verder niet bewust te liften om genoeg energie over te houden. Het bleek een groot voordeel op weg naar poleposition in de kwalificatie, en ook in de race hielp het in de strijd met Ferrari.
Red Bull had die luxe echter totaal niet. Voormalig F1-coureur Anthony Davidson lichtte gedurende het GP-weekend op beeld bijvoorbeeld mooi uit hoe Verstappen voor bocht 6 en bocht 11 bewust liftte om de batterij op te laden. Daarmee verloor hij op bepaalde punten meer snelheid dan Mercedes en liep de achterstand verder op.
De conclusie? Het grootste probleem blijft het gedrag van de auto, maar ook met de motor valt er nog wat te winnen voor Red Bull. Dat was ook wel de verwachting en Red Bull is niet het enige team. Eigenlijk kijkt iedere motorleverancier tegen een achterstand aan op Mercedes. En ook hun klantenteams hebben veel moeite om de Mercedes-motor optimaal te gebruiken. Ontwikkeling op basis van de geleerde lessen is dus ook cruciaal.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!