Wolff: "Verstappen-factor mag nooit worden onderschat"

Met de tweede plaats in Oostenrijk behaalde Max Verstappen het beste resultaat van het seizoen. De Nederlander moest George Russell nipt voor zich dulden, terwijl hij Kimi Antonelli in de slotfase van zich af wist te houden.

En dat terwijl Charles Leclerc en Lewis Hamilton in hun Ferrari's vanaf de tweede en derde startpositie kwamen, maar beide mannen kwamen niet in het stuk voor. Ze eindigden uiteindelijk respectievelijk op P8 en P5.

Als Mercedes-teambaas Toto Wolff de vraag krijgt in hoeverre hij verrast was dat er een Red Bull anderhalve seconde achter Russell zat en geen Ferrari, zegt de Oostenrijker het volgende. "Dat verbaast me helemaal niet. Red Bull is namelijk één ding, maar het was Max Verstappen", vertelt Wolff tegenover onder meer RacingNews365.

"Voor mij voelt het alsof Max elke race heeft gewonnen waaraan hij ooit heeft deelgenomen, in welke auto dan ook. Spielberg is een van zijn sterkste circuits. De auto lijkt goed te presteren, maar ik weet niet wat er met de Ferrari's is gebeurd."

'Verstappen was grootste factor'

Met de achttien punten die Verstappen in Oostenrijk scoorde, staat hij inmiddels op 98 punten van WK-leider Kimi Antonelli. Vorig jaar kwam Verstappen nog heel sterk terug van een achterstand van ongeveer 100 punten. Maakt Verstappen dan nog kans op de titel? En als dat niet zo is, in hoeverre zou het helpen om hem vooraan het veld te hebben, zodat Verstappen punten kan afpakken van Ferrari in de strijd om de wereldtitel?

"Dit zou een gedachte van George Russell kunnen zijn; te gecompliceerd. Max is altijd goed voor een rol in het kampioenschap. Die auto heeft dit weekend goed gepresteerd, maar de grootste factor dit weekend was Max, om eerlijk te zijn."

"Hij weet gewoon alles uit die auto te persen wat erin zit. Dat zie je ook bij zijn teamgenoten, en daarom mag je de Verstappen-factor voor het kampioenschap nooit, maar dan ook nooit buiten beschouwing laten of onderschatten", zegt Wolff tot slot.