Verstappen gelooft zijn ogen niet: "Ik had je voor idioot uitgemaakt!"

Met nog vijf races te gaan in 2025 staat Max Verstappen er kansrijk voor in de strijd om de rijderstitel. Met een zege in Austin wist hij zijn achterstand op WK-leider Oscar Piastri terug te brengen tot 40 punten, en hij staat ook nog maar 26 punten achter op nummer twee, Lando Norris. 

Een kleine twee maanden geleden, rond de zomerstop, zag de situatie er nog heel anders uit. In Hongarije stelde Verstappen zelfs nog dat hij dit seizoen niet meer voor een overwinning zou kunnen gaan, terwijl de viervoudig wereldkampioen zijn achterstand in het kampioenschap alleen maar verder op zag lopen. 

Vanaf Zandvoort kwam daar echter verandering in. Sinds eind augustus heeft de Nederlander maar liefst drie overwinningen én tweemaal een P2 binnengesleept, en zo bracht hij zijn achterstand van 104 punten terug naar 40. Dat biedt kansen, al bleef Verstappen wel sceptisch. Het zou immers een lastige opgave worden om dat gat dicht te rijden. 

Na afloop van de race in Austin geeft Verstappen ook eerlijk toe dat hij in eerste instantie niet geloofde dat hij nog kans maakte. "Nee, dan had ik je echt voor idioot uitgemaakt! Maar we hebben een goede richting gevonden met de auto. Zo simpel is het. We hebben natuurlijk wel wat upgrades doorgevoerd, maar we begrijpen de auto nu ook iets beter. Met name waar we willen dat de auto iets beter presteert. Dat proberen we ieder weekend te bereiken." 

Duidelijke taak

Verstappen stipt een duidelijke taak aan voor de laatste vijf races van het seizoen, de ultieme eindsprint. "Sommige weekenden zijn wel beter dan anderen, maar over het algemeen is het de laatste weken een stuk eenvoudiger. In ieder geval in vergelijking met de races daarvoor. Nu moeten we proberen datzelfde uit ieder weekend te halen."

"Ik weet dat alles perfect moet zijn tot het einde van het seizoen, om in ieder geval nog kans te maken. Dat is dus waar we ons nu op moeten richten. Verder weet ik het niet. Zoals ik eerder al zei, het zit ontzettend dicht bij elkaar. De details zullen nu het verschil gaan maken, dus we moeten ieder weekend proberen de beste set-up te vinden voor de auto en vooral ook geen fouten maken. Dat gaan we dus proberen."