Verstappen jaagt op voordeel voor 24 uur van de Nürburgring

Komend weekend is Max Verstappen weer aanwezig op de Nordschleife om deel te nemen aan de kwalificatieraces voor de 24 uur van de Nürburgring. De zogeheten Qualifiers maken onderdeel uit van het NLS-kampioenschap, maar dienen vooral als voorbereiding op het grote werk in mei. Teams krijgen in twee races de kans om de auto’s aan de tand te voelen, waarbij op zaterdag in de avond wordt gereden.

Voor Verstappen is het een unieke kans om ervaring op te doen in het donker. De Nederlander reed tot nu toe uitsluitend overdag en gaf zelf aan dat hij stiekem ook op wat regen hoopt. Alle omstandigheden helpen om straks bij de 24 uur van de Nürburgring optimaal voorbereid aan de start te verschijnen. Je wilt natuurlijk zo min mogelijk verrassingen tegenkomen.

Hoewel de kwalificatieraces dus vooral om voorbereiding draaien, kunnen Verstappen en teamgenoot Lucas Auer wel een prettig voordeel voor de 24 uur verdienen. Dat heeft alles te maken met de kwalificatie van volgende maand, die flink is gewijzigd ten opzichte van de editie van 2025.

Nu al in Q3?

Het nieuwe format lijkt een beetje op de Formule 1, met Top-Q1, -Q2 en -Q3. Aan de strijd om pole doen straks twaalf teams mee, al zijn er van tevoren al zes startbewijzen te verdienen. En daar komen de Qualifiers om de hoek kijken, want één team kan een startplaats verdienen door de snelste rondetijd te rijden in de kwalificatie en topkwalificatie. De topkwalificatie vindt op zondag plaats tussen de kwalificatie en race, van 10:40 uur tot 11:40 uur om precies te zijn.

Daarnaast worden er ook nog twee plaatsen verdeeld onder de teams die de theoretisch snelste rondetijden rijden in beide races. Theoretisch houdt in dat de snelste sectortijden bij elkaar worden opgeteld om tot een rondetijd te komen. De sectortijden moeten wel aan bepaalde criteria van het reglement voldoen. Ook vanuit de NLS-races stroomt nog een team met de snelste, theoretische kwalificatietijd in, net als de twee winnaars van de races.

Voor Verstappen en Auer staat er dus wel het een en ander op het spel, al is het ook niet het einde van de wereld als het niet lukt. In mei kunnen ze via Q1 en Q2 alsnog een startbewijs voor de strijd om poleposition voor de 24 uur veroveren. Maar van tevoren is toch altijd prettiger.