Verstappen komt tekort in Red Bull RB20 met onhandig probleem

Als de derde vrije training van start gaat, zien we direct de beide Red Bulls op de baan. Max Verstappen en Sergio Perez klokken daarop de twee snelste tijden, met Verstappen een tiende los van Perez.

Het zijn na een klein kwartiertje echter de beide Mercedessen die op dezelfde compound sneller zijn. Dat de McLarens nog eens een klap sneller gaan, is niet verwonderlijk, want Lando Norris en Oscar Piastri staan op zachte banden. Gejuich stijgt op van de tribunes als Carlos Sainz naar de snelste tijd gaat, maar de tweede runs op medium banden geven goed partij aan de mannen op zachte banden.

We zien dan ook een fraai staaltje stuivertje wisselen, waarbij met name de coureurs van Mercedes, Ferrari en McLaren elkaar kop-over-kop aftroeven. Red Bull Bull doet in dat geweld eigenlijk niet mee. Max Verstappen rijdt veel door op die eerste set medium banden, waardoor hij terugvalt naar P8.

Langzaam maar zeker kleurt de top van de tijdenlijst meer en meer rood als meer en meer teams de zachte banden aanspreken. Mercedes en Red Bull wachten daar het langst mee, maar Verstappen kan niet imponeren. "De auto roteert niet in de langzame en medium speed-bochten", zo luidt zijn feedback. Hij klokt de zesde tijd op tweeënhalf tienden van de kop.

Niet dat men aan kop wel heel tevreden is, want George Russell (tweede) klaagt over de balans die minder goed zou zijn dan voorheen. Ferrari heeft uiteindelijk één auto in de top drie, terwijl Franco Colapinto op de negende plaats een eervolle vermelding verdient. Lewis Hamilton gaat als snelste de kwalificatie in.

Na het vallen van de vlag is het Kevin Magnussen die nog stilvalt in de Haas F1-bolide, waarna we horen hoe de auto met een wel heel ongemakkelijk geluid definitiegf wordt uitgezet.