Verstappen meldt zich van voren na knappe inhaalslag

De omstandigheden tijdens de derde vrije training voor de Grand Prix van Groot-Brittannië waren heel wat anders dan op de vrijdag op Silverstone. De asfalttemperatuur lag een heel stuk lager en ook de buitentemperatuur was wat lager dan tijdens de eerste trainingsdag. Het was ook een stuk bewolkter.

Daar waar de start van de training normaal gesproken om 12:30 uur plaats zou vinden, werd bekend dat de start van de sessie met vijf minuten werd uitgesteld. Het leek erop dat dat te maken had met een grote hoeveelheid rubber op de baan, al werd dat snel verwijderd door de marshals. En dus kon de sessie om 12:35 uur dan toch echt van start gaan.

De beide Alpine-coureurs trapten het bal af, waarna de mannen van Aston Martin volgden. En daar bleef het voorlopig bij, iets wat we al vaker hebben gezien aan het begin van een derde training. Na een kleine tien minuten liet Lewis Hamilton zich zien voor zijn thuispubliek en hij zette een voorlopig snelste tijd neer met een 1:27.351. Na een kwartier werd het echt drukker op de baan, want onder meer Max Verstappen, Lando Norris, Oscar Piastri en Charles Leclerc reden naar buiten.

Ondertussen zette Hamilton een nieuwe benchmark neer met een 1:26.529. Norris moest maar liefst een kleine halve seconde toegeven op Hamilton, terwijl Leclerc 35 duizendsten sneller was dan zijn teamgenoot. En Verstappen kwam slechts 5 duizendsten tekort op Leclerc. En dat terwijl Piastri meer dan een seconde moest toegeven op de snelste man. George Russell mengde zich ook in de strijd en zette zijn Mercedes op P4 neer.

Naar voren

Norris en Piastri wisten allebei tijd te vinden in de tweede run, maar kwamen voorlopig niet verder dan P5 en P6. Leclerc dook vervolgens de 1:25 in en trok een groot gat met de concurrentie. Verstappen wist als enige coureur een beetje in de buurt te blijven, al moest hij wel iets meer dan twee tienden toegeven op de Ferrari-coureur. Hamilton kwam met zijn inzet niet verder dan P4, waarbij hij een achterstand van vier tienden had op zijn teamgenoot.

Verstappen ging na een nieuwe snelle ronde opnieuw iets sneller, maar verloor wel wat tijd in de combinatie Maggotts, Becketts en Chapel, waardoor hij een mogelijk snelste tijd aan zijn neus voorbij zag gaan. Russell wist met nog 20 minuten op de klok naar P2 te springen ten koste van de Red Bull-coureur.

De McLarens stonden op P8 en P9, maar Norris ging een klap sneller. Hij stootte Leclerc van de troon en was maar liefst drie tienden sneller dan de Ferrari-coureur. En waar kwam Piastri dan terecht? Hij was weer vier honderdsten sneller dan zijn teamgenoot. Die tijden werden wel op nieuwe banden neergezet en Verstappen kwam ook op nieuwe softs naar buiten.

Hij leek op weg te zijn naar een nieuwe snelste tijd, maar in de derde sector wist hij het toch niet aan elkaar te knopen. Verstappen kwam uiteindelijk 19 duizendsten te kort op de Australiër. Leclerc nam de snelste tijd wél over. Met nog een kleine negen minuten te gaan werd de rode vlag gezwaaid, want er lag debris op de baan.

De baan werd met nog een paar minuten op de klok vrijgegeven en uiteindelijk werd het nog druk op de baan. Maar niemand kon zijn tijd verbeteren door een nieuwe rode vlag. Gabriel Bortoleto stond in het grind. De Braziliaan verloor de controle over zijn auto, waarna de ophanging van de Stake F1 afbrak.

Leclerc had uiteindelijk de snelste tijd na de laatste training, met Piastri en Verstappen op P2 en P3. Zo wist Verstappen zit knap te herstellen na een matige vrijdag, zeker wat betreft de kwalificatieruns.